לפי דיווח בלעדי שהתפרסם ב"ניו יורק טיימס", פנס הקים צוות מומחים ובכירים רפובליקנים, שמכינים עבורו את התשתית למרוץ למועמדות המפלגה. לדברי העיתון, פנס יודיע בקרוב על מועמדותו. העיתון מציין כי עם צוות המומחים נמנים בכירים רפובליקנים ותיקים שעסקו בעבר בקמפיינים של מועמדים לנשיאות.
"מייק פנס ירוץ לפי ספר החוקים של הנשיא לשעבר רונלד רייגן, לא של טראמפ", כתב העיתון. "הצוות עובד קשה כדי להקים קואליציה של תומכים ומצביעים שסייעה בזמנו לניצחונו של רייגן. פנס יפנה למגזר המצביעים האוונגליסטי, במיוחד במדינת אוהיו, שם הפעילים כבר עובדים להבטחת ניצחונו".
בסקרים שהתפרסמו באחרונה באמצעי התקשורת בארה"ב, שיעור התמיכה בפנס הוא נמוך, חד־ספרתי. פרשנים ומומחים מעריכים כי כשסגן הנשיא לשעבר יתחיל בהופעות בציבור, ייתן ראיונות לתקשורת ויתבטא באופן הברור שמאפיין אותו – שיעורי התמיכה בו ינסקו. פרשנים מציינים כי מאז ההסתערות וניסיון ההשתלטות על בניין הסנאט, התבטא פנס בחריפות נגד טראמפ וגינה את התנהלותו. כזכור, בין המסתערים על הסנאט היו כאלו שקראו להרוג את פנס, שמצא אז מקלט באחד מהחדרים הצדדיים של בניין הסנאט.
"טראמפ ילעג להיילי, יגדף את דה־סנטיס, יצחק לסנאטור סקוט – אבל יהיה לו קשה מאוד לערער את תדמיתו של פנס, הנתפס גם מחוץ למפלגה הרפובליקנית כאיש ישר והגון, חף מכל כתם, פוליטיקאי אמין", אמר פרשן ותיק בוושינגטון.
ננטש לאנחות
מי שנראה שווה נפש אל מול רשימת המתמודדים הרפובליקנים המתארכת הוא טראמפ, שהודיע על ריצה כבר בנובמבר האחרון. ייתכן שהנשיא לשעבר סבור כי בדומה למרוץ לנשיאות בשנת 2016, כאשר עלה בידו לחסל ולסלק לא פחות מ־16 יריבים, גם הפעם הוא יצליח להיפטר מהמתחרים. אם כך, הרי שהוא שוגה באשליות.
עובדה זאת לא משפיעה בינתיים על הסקרים המצביעים על שיעורי תמיכה גבוהים בטראמפ, במיוחד בהשוואה לשיעורי התמיכה שמקבלים יריביו במרוץ הרפובליקני. בסקרים אחדים השיג טראמפ יותר מ־50% תמיכה. לפי הדיווחים, הסקרים אינם מחמיאים לביידן, שבאחדים מהם קיבל שיעור תמיכה של בקושי 40%. אבל נראה שהסקרים אינם מחמיאים לעצמם. עובדה שלאחרונה כמעט כל שבוע מתפרסם שם של בכיר רפובליקני נוסף שמתכונן להצהיר רשמית על התמודדותו למועמדות לנשיאות.
הבעיה של ביידן היא גילו. הוא נשיא טוב אשר שיקם את מעמדה של ארה"ב כמעצמת־על משפיעה בזירה העולמית. בחזית הפנימית, הוא נאבק עם בעיות ומצוקות שאת רובן הגדול ירש מקודמיו. ביידן, כאמור, איננו פופולרי. פרשן ותיק בוושינגטון התבדח השבוע באומרו כי כל מנהיגי וראשי הארצות המשתתפים בפסגת G7 המתקיימת ביפן אינם פופולריים בארצותיהם. הדבר האחד שאי אפשר לקחת מביידן ושאין ערעור וספק לגביו הוא שהאיש שפוי, מיושב ושקול בדעתו.
התרעות פיקוד העורף