אז למה כפול ומכופל? ראשית, משום שאף אחד, כולל שירותי ביון של המעצמות ומומחים העוקבים באופן צמוד אחרי ההתפתחויות באזור, לא צפה את העומד להתרחש. כלל לא עלה בדעתם כי שלטונו המושחת, המדכא והאכזרי של בשאר אסד על סף התמוטטות. "אני מתקשה להבין איך זה שבעידן של טכנולוגיה גבוהה, של ארגוני ביון מצוידים במיטב החידושים למעקב אחרי המתרחש באזורים מועדים לפורענויות, לא חשו מאומה, אבל מאומה, מהצפוי בסוריה", אמר לי בשיחה שלא לייחוס סגן ראש משלחת מערבית, שאף הוסיף: "אני לא יודע איך להסביר את מה שאי אפשר להסביר".
מה שמעצים את ההלם הוא שהשתלטות המורדים על סוריה היא רק בראשיתה, בהתהוותה. "מנהיג המורדים לא למד באוקספורד ולא בהרווארד. המורדים הם אסלאמיסטים, ומנהיגם הוא חניך של דאע"ש", אמר בריאיון סגן ראש משלחת של מדינה מרכזית. "אין לנו היום שום ביטחון, ובעצם שום מושג, איך ייראה השלטון החדש בסוריה, ואיך יתנהג באופן שנוכל בכלל לשפוט אותו לפי העקרונות שאנחנו במערב מכבדים".
ארדואן גוזר קופונים
מביטוי תגובה אחד אף דובר לא התאפק. בכל ריאיון, שיחה או התבטאות הורגשה נימה של סיפוק מההשפעות המיידיות של המהפכה בסוריה על מעמדן של שתי ארצות – איראן ורוסיה. של איראן במיוחד באזור, ושל רוסיה בזירה הבינלאומית. מעמדן של שתי הארצות והמוניטין שלהן בעולם, גם בחלקו הלא־דמוקרטי, הם בשפל ובביזוי כבר שנים. המשטר בטהרן מוגדר כאסלאמסיטי, קיצוני ופנאטי, וכמסוכן לא רק לאזור אלא ליציבות ולביטחון בעולם. מוסקבה נחשבת כנשלטת על ידי ראש מדינה נלעג, המתייחס לעצמו כאל צאר חסר כל מעצורים, שהרס את מעמדה של ארצו כמעצמה.
ניצחון המורדים בסוריה, מדינה שהייתה שנים תחת השפעת איראן, וששליטה אסד היה בן יקיר של טהרן, חשף את איראן לפי הגדרת דיפלומטים כ"גורם הרסני וחסר כל השפעה אמיתית באזור". לדברי סגן ראש משלחת מערבית, "אני ועמיתיי בבניין לא מאמינים שאיראן תוכל לשקם את תדמיתה כמשפיעה אזורית, אחרי שעכשיו התברר באופן כל כך ברור שהתדמית הזאת הייתה חסרת כל בסיס אמיתי".
על רוסיה אומרים הדיפלומטים שהיא "יצאה מפסידה בגדול מההפיכה בסוריה, והתגלתה עכשיו במלוא חרפתה כמעצמה הנשלטת ומונהגת באופן הכי לא הגיוני, מזיק ונלעג".
ההזדמנות של נתניהו
כמעט בכל השיחות, כשעולה שאלת מעורבותה של ישראל בניצחון המורדים, או לפחות בעיתוי שלו, טוענים דיפלומטים שראש הממשלה בנימין נתניהו מגזים בגדול כשהוא טוען שההצלחות הצבאיות של ישראל נגד חמאס בעזה ונגד חיזבאללה בלבנון "הניבו וקידמו את המרידה נגד אסד וסילוקו". להערכת דיפלומטים, "המכות שישראל הנחיתה ומנחיתה על חמאס וחיזבאללה אולי עודדו את המורדים והמריצו אותם לפעול, וזה 'אולי' גדול".
עיתונאי ותיק ובכיר בסוכנות ידיעות אירופית אמר בשיחה עם עמיתים: "חשבתי שהניצחון המוחלט שנתניהו מדבר עליו זה בציר פילדלפי. לא חשבתי שהוא מתכוון לניצחון מוחלט של ישראל בדמשק". דיפלומטים בניו יורק ופרשנים אמריקאים בוושינגטון גם מטילים ספקות בצדקת המתקפות שישראל מבצעת בתחומי סוריה.
גם הדיבורים על "מזרח תיכון חדש" כתוצאה מההפיכה בסוריה מעוררים פקפוק. "עוד מוקדם, מוקדם מאוד, לדבר על מזרח תיכון חדש. רק בעוד חודשים, לאחר שהמורדים יצליחו להתבסס בשלטון, אם אכן יצליחו, אפשר יהיה לדבר על זה", אמר בשיחה עימו סגן ראש משלחת מערבית באו"ם.
התרעות פיקוד העורף