ראש הממשלה בנימין נתניהו המריא לוושינגטון ביום ראשון בבוקר, כשהוא מצולם מטפס בגרם המדרגות, אל פתח המטוס כנף ציון, לבדו, נושא עימו רשימת סוגיות הרות גורל, בהן ידון עם הנשיא האמריקאי, דונלד טראמפ, ביום שלישי בחדר הסגלגל של הבית הלבן.

כעבור שבוע (לו"ז הביקור טרם פורסם וספק - אם בכלל גובש, אך בלשכת ראש הממשלה כבר הודיעו כי הביקור עשוי להתארך לאור "רשימה ארוכה של גורמים המבקשים להיפגש עם ראש הממשלה של ישראל במהלך ביקורו") נתניהו צפוי לחזור ארצה יחד עם רעייתו שרה שתצטרף אליו בוושינגטון - והשאלה הגדולה היא: האם הוא יביא הביתה תשובות ופתרונות לאותן השאלות הגורליות שאיתן המריא לארצות הברית.

מי שסבור כי נתניהו מביא לטראמפ תכנית סדורה וכל מטרתו היא - לשכנע את טראמפ לקבלה, טועה - בדיוק כמו אלה שמאמינים כי דונלד טראמפ מחכה לנתניהו עם תכנית סדורה משלו, אותה הוא יציע או אף יכפה על נתניהו. לא אלה ולא אלה צודקים. במציאות שני המנהיגים - נתניהו וטראמפ - יודעים לומר: מה הם רוצים שיהיה במזרח התיכון, אבל שניהם עוד רחוקים מהתשובה לשאלה: "איך מגיעים אל היעד המיוחל?"

על כן, סביר להניח כי בכוונת נתניהו לנסות ולהשיג את שתי המטרות, עד כמה שיהיה ניתן: להבין מה טראמפ רוצה במספר סוגיות מרכזיות (הגרעין האיראני, ההסכם עם סעודיה והתסריט ברצועת עזה) - ולנסות להשפיע על המדיניות האמריקנית המתגבשת בסוגיות הללו.

אחרי שורה של התבטאויות, של הנשיא ושל אנשיו, די ברור מה דונלד טראמפ רוצה שיהיה ברצועת עזה. טראמפ שרואה את עצמו כמנהיג משכין שלום, המועמד הטבעי לפרס נובל לשלום - מעוניין בסיום המלחמה בעזה. לא כי הוא לא רוצה שישראל תנצח ניצחון מוחלט - אלא כי בעיניו הפסקת אש קבועה תשמש כבסיס הכרחי כדי להתקדם ממנו ליעדים אזוריים הבאים, החשובים לעיצוב מזרח תיכון חדש שישראל תהיה הראשונה להרוויח ממנו.

בנימין נתניהו מצידו - כך נראה - גם מעדיף להתקדם לאופקים מדיניים חדשים, ולא לחזור למלחמה ברצועת עזה. הנקודה שבה השניים צריכים להיפגש היא - שאלת השאלות: "איך מפגישים בין סיום המלחמה בעזה לבין יעדיה לפי החלטת ממשלת ישראל, קרי: מיטוט שלטון החמאס ברצועה?". האם זה בכלל יעד מעשי או סתירה מובנית שהדרך היחידה לפתור אותה היא - להנדס פתרון שיאפשר לישראל להסכים לסיום המלחמה.

המטרה הקרובה והגדולה של הנשיא טראמפ במזרח התיכון היא - ההסכם בין ארצו לבין ערב הסעודית. בראיית טראמפ הברית עם ריאד תחזק את הכוחות האנטי-איראניים באזור, תחזק את מעמדה של ישראל בקרב שכניה וגם - תמנע פלישה סינית למזרח התיכון. מבחינת ערב הסעודית העיקר ולב ההסכם הוא, חד משמעית: ברית הגנה עם ארצות הברית. דרישה מקורית נוספת: השגת גרעין סעודי - בשנה האחרונה ירדה מרשימת הדרישות של ריאד, בשל ההבנה כי בגלל החוקה האמריקנית יהיה קשה עד בלתי אפשרי להעביר הסכם כזה בארה"ב.

באשר לנושא הפלסטיני יש להעריך כי 15 חודשים מפרוץ המלחמה בעזה, זה חזר למימדים שלפני 7 באוקטובר. בריאד רוצים לראות מפת דרכים שתציב כיוון למדינה פלסטינית בעתיד. כמו כן, בישראל סבורים כי טיפול אפקטיבי באיום האיראני עשוי לפתור פער בדרך להסכם עם הסעודים. אבל - וזה אבל משמעותי - לפי ההבנה שגם האמריקנים, גם הישראלים וגם הסעודים שותפים לה, התנאי להסכם הנורמליזציה הוא סיום המלחמה ברצועת עזה. רק כך ולא בסדר הפוך.

על כן, אחד הרעיונות שמסתובבים לאחרונה בוושינגטון הוא - להביא את ישראל ואת ערב הסעודית לשולחן משא ומתן להסכם הנורמליזציה בטווח זמן קצר, כל עוד נמשכת הפסקת אש זמנית. לדעת אלה שמקדמים את הרעיון מול הנשיא טראמפ, אם הליך הנורמליזציה ייפתח כבר עכשיו - הוא ישמש כתמריץ עוצמתי עבור ישראל לשאוף להמשך הפסקת האש ולא לפוצץ מגעים לשלום ההיסטורי שכבר החלו.

אופציה נוספת שנשקלת: להציע לנתניהו להתחיל בטיפול בנושא האיראני - דבר שיעניק לראש הממשלה לגיטימציה להציע לשותפיו הקואליציוניים "טיפול בראש הנחש תמורת הקפאת המלחמה באחד מהפרוקסי". אגב, כשבממשל טראמפ מדברים על הטיפול באיום האיראני - הכוונה היא לא למתקפה צבאית מיידית. הנשיא טראמפ מאמין בשילוב של לחץ כלכלי כבד על הרפובליקה האסלאמית ואיום צבאי אמין של צבא ארה"ב.

כל הסוגיות המרכזיות האלה עתידות לעלות בשיחה שתתקיים בין ראש הממשלה נתניהו והנשיא טראמפ ביום שלישי הקרוב. נתניהו ישמע וגם ישמיע - וינסה להשפיע ככל שיוכל. הוא יחזור ארצה - אם לא עם פתרונות ביד, אז לפחות עם ההבנה באשר לכיוון והאפשרויות שעל הפרק. מה שעשוי להשפיע השפעה ישירה על התסריטים הפוליטיים בישראל. האם משא ומתן לשלבים הבאים של הסכם הפסקת האש תתקדם - או שמא חמאס יפר את ההסכם הנוכחי והמו"מ יפוצץ שלא באשמת ישראל?

האם החבילה לסיום המלחמה שתגובש אחרי ביקור נתניהו תשכנע את שותפיו להישאר למען המטרות הגדולות - או תדחוף את הציונות הדתית לאופוזיציה, ואת נתניהו - לפתחו של שותפו לשעבר פעמיים, ח"כ בני גנץ? האם הממשלה הנוכחית תצלח את אתגרי העסקה, הגיוס והתקציב בהרכבה המקורי, תשנה את פניה - או תוביל את המדינה לבחירות מוקדמות? את התשובות לשאלות הללו בנימין נתניהו לא יביא איתו מוושינגטון, אך הכיוון והמסלול בהחלט ייסללו בשבוע הקרוב.