אוטיזם הוא הפרעה נוירו־התפתחותית. המוח של אדם עם אוטיזם פועל אחרת מאשר מוח של אדם אחר בעיקר במרכיב התקשורתי, בתקשורת מילולית ולא־מילולית, בהבנת קודים התנהגותיים. לחלקם הפרעות בוויסות חושי או רגשי, והשונות בין אחד לשני היא כה גדולה, עד שמדובר על רצף בין מקרים קשים ביותר ועד למקרים שבהם הכישורים עולים בהרבה על הממוצע. כולם נראים אותו הדבר, אין שום סממן חיצוני, אבל המוח פועל אחרת. התופעה שכיחה יותר אצל זכרים, מופיעה אצל 2%־3% מהאוכלוסייה, ומדובר, קרוב לוודאי, בשילוב בין בעיה מוחית התפתחותית, סביבתית וגנטית.
אנשים ידועים ומפורסמים כמו וודי אלן, ג'רי סיינפלד, אילון מאסק ויש הטוענים שגם אלברט איינשטיין, נמצאים על הרצף, וחלק גדול מהצמרת הפוליטית במדינתנו בעבר ובהווה נמצאו ונמצאים על הרצף.
בשנים האחרונות עולה מספרם של המאובחנים כאוטיסטים במיקום זה או אחר על הרצף. תופעה זו עשויה להיות בגלל אבחון יתר או אבחון מדויק יותר ומודעות גדולה יותר.
ל־5% מהאוטיסטים יש יכולות פנומנליות בתחום אחד או יותר. אלה נקראים סוואנטים. יש ביניהם המסוגלים לחשב מספרים ראשוניים בעלי יותר מ־12 ספרות; להיות וירטואוזים במוזיקה, מתמטיקה או מחשבים.
מאמר מרתק בשם “הכוחות החבויים של אוטיסטים לא־ורבליים" ממגזין "אפוק" מצטט מחקרים שמצביעים על יכולות רגשיות ואפילו רוחניות המשותפות לחלק גדול מהאוטיסטים המוגדרים כבעלי יכולת נמוכה. בעזרת תקשורת בשימוש במחשב, לפטופ והצבעה על אותיות, תוארו חוויות דתיות או רוחניות, מפגשים עם מלאכים, יכולות טלפתיות (קליטה מהסביבה “הבריאה"), ואפילו תקשור טלפתי בינם לבין עצמם. היו הוכחות לכך שהם ידעו על דברים שקרו עוד טרם נמסרו הודעות למשפחתם. גם אוטיסטים בתפקוד גבוה דיווחו על חוויות דומות שפחדו לספר עליהן שמא יחשבו שהם לוקים בנפשם.
אין ספק שיש באותם אנשים ניצוץ, ואותו עלינו לעזור להם לגלות ולטפח. ניתן להיכנס לעולמם הפנימי ולהכניס אותם לשלנו. זו השקעה מרובה אבל לעתים אותם אנשים שחיים עם המגבלה הקשה מסוגלים לחוות ולשמוע את המחשבות לא במילים. רק תנו לאנשים מיוחדים אלה את ההזדמנות להתפתח עד שהמחקר והמדע ינצחו את המוגבלות.
התרעות פיקוד העורף