לראשונה מודים בצה״ל כי היקף שחיקת הכוחות גדול, וכי צה״ל קטן ביחס למשימות שלו, וחסרים לו, על פי ההערכות, כ־7,500 לוחמים ועוד כ־2,500 תומכי לחימה. המחסור הדרמטי בקצינים נוצר בשל גידול במסגרות של היחידות הלוחמות. כך למשל, בשריון גדל היקף סדר הכוחות ביותר מ־30% מאז תחילת המלחמה. בהנדסה הקרבית החיל כמעט הוכפל, וגם בחטיבות החי״ר הוקמו עוד מחלקות לוחמים.
במקביל, צה״ל הקים את האוגדה המזרחית והגדיל את סדרי הכוחות של אוגדות הקו בצפון. בצה״ל מציינים כי לא מעט קצינים ומפקדים נפלו במלחמה ועוד כמה מאות נפצעו, ומהם עשרות שלא השלימו את הליך השיקום וחזרו לתפקידי לחימה.
במהלך המלחמה נאלץ צה״ל לפתוח גדוד נוסף בבה״ד 1, שבו הוכשרו עד עתה שני מחזורים של קורס קציני מילואים, ובימים אלה מתקיים המחזור השלישי, שאמור להסתיים בעוד כמה שבועות. בצה״ל כבר נערכים לפתוח את מחזור ההכשרה הרביעי, במטרה למלא את שורות הפיקוד החסרות.
מפקדים ביחידות סדירות ובמילואים מספרים כי משבר הקצונה הוא לא רק ברובד של מפקדי מחלקות ופלוגות, אלא גם ברובד הסמג״דים והמג״דים, שנמצאים בעומס לחימה עצום, תוך ריחוק מהבית והמשפחה. יותר קצינים ששירתו כסמג״דים ומג"דים ביקשו לשבצם בתפקידים נוחים יותר, כדי שיוכלו לשקם את ככל הניתן את חיי המשפחה שנפגעו במהלך המלחמה הארוכה. חלקם ביקשו לצאת לתפקידי נספחות, לימודים או תפקידי מטה והדרכה.
גם מפקדי גדודים במילואים מספרים על העומס הרב. חלקם עומדים בממוצע על 400־450 ימי מילואים מאז 7 באוקטובר. רבים מהם הודיעו כי בתום תקופה של ארבע שנים בתפקיד, הם מעוניינים לפרוש לתפקיד מטה או הדרכה. ״זה שוחק. מי שמשלם את המחיר הם המשפחה והילדים", אומר מפקד בגדוד מילואים.
"יש גם מחיר במקום העבודה. במקרה שלי, הייתי אמור להתקדם לתפקיד ניהולי בכיר, אבל בשל העובדה שאני נעדר שבועות וחודשים בשל המילואים, העדיפו לקחת מועמד אחר במקומי, שזמין יותר לתפקיד. אני לא רואה את עצמי מצליח להמשיך מעבר לארבע השנים".
מדובר צה"ל נמסר: "מפקדי המחלקות ביבשה מובילים את הלחימה בזירות השונות. אין פערים של מפקדי מחלקות בגדודים וביחידות הסדירות. סוגיית הפערים של מפקדי המחלקות במערך המילואים היא תופעה רבת שנים, עוד לפני המלחמה. בצה״ל פועלים לצמצום פערי ההכשרה בקורסים ייעודיים המותאמים למילואים, ביתר שאת מאז תחילת המלחמה".
התרעות פיקוד העורף