חיל האוויר ספג ביקורת קשה על המענה החסר שהעניק בשעות הראשונות של טבח ה-7 באוקטובר. ואי היכולת שלו לבצע סגירה של הגבול עם עזה דרך האוויר.
אחת המסקנות של תחקירי חיל האוויר, היא הקמת כוח אווירי שיהיה כפוף לחיל הגנת הגבולות ולכל מפקד אוגדה מרחבית יהיה בזמינות מידית כלי אווירי שיוכל להגיב ולרתק כוח קרקעי שמבקש לחדור את הגבול.
המטרה היא שכוח אווירי שכזה, ייתן מענה ראשוני מיידי והוא יופעל בהליך מהיר על ידי מפקד אוגדה או מפקד חטיבה שמנהלים את קרב ההגנה. אחד הרעיונות שנבחנו מהתחלה הוא מטוס האייר טרקטור מדגם: AT-802U SKY WATCHER.
מטוס זה אשר נבחר על ידי צבא ארה״ב לשמש את הכוחות המיוחדים שלו למלחמה בטרור. צבא ארה״ב רכש 72 מטוסים כאלה בשנת 2022 והוא מיועד לפעילות נגד מתקפות גרילה, ללחימה בטרור, ללוחמה נגד ארגונים קיצוניים, כמו במזה"ת, וכן ללוחמה בתנאי סביבה מיוחדים וקשים.
למטוסי הסיור יכולת תצפית ואיסוף מטרות, מקלעים וטילי נגד טנקים שניתן לשגר מהאוויר. למטוס כוח אש שיכול לעצור תנועה רגלית ורכובה של האויב והוא יעיל במיוחד באזור בנוי ובתא שטח מוגדר.
במקביל, בוחנים בחיל האוויר רכישה של מסוקי בלייר הוק מסוקי UH-60M בתצורת הגנת גבולות והובלת לוחמים. עמוד השדרה של תובלת המסוקים בחיל האוויר נשען על מסוקי הבל הוק שפועלים בצורה מיטבית בשינוע כוחות, אח״מים, הספקת ציוד לזירות לחימה וכמובן פינוי נפגעים מכל אזור לחימה לבתי החולים. במהלך מלחמת חרבות ברזל זכו טייסות הבלייד הוק של צה״ל להערכה רבה על היעילות שהפגינו במיוחד בחילוץ פצועים בשטח.
כרגע מדינת ישראל מתכוונת לרכוש מסוקי בלייק הוק עבור מערך הכיבוי שיופעלו על ידי היחידה האווירית של המשטרה וכן מסוקים מהתצורה הימית עבור חיל הים והם ישמשו כמסוקי סיור ימים. הדגם שמוצע להגנת הגבולות כולל טילים נגד טנקים, תותח וכן מקלעים.
למסוק הבלייק הוק מספר יתרונות אל מול מטוס האייר טרקטור: העובדה כי מרבית מסוקי התובלה בחיל האוויר הם של בלייק הוק יקל על התחזוקה וזמינות טייסים. השני העובדה כי למסוקים יכולת ניוד של כוח של 11 לוחמים לפחות במקביל לנשיאת חימוש. המסוקים הם דו מנועים והם יכולים להמריא ולנחות בכמעט בכל מקום והם לא זקוקים למסלולי המראה ונחיתה כמו המטוס.
בחיל האוויר הוקם צוות לבדיקה של החלופות ובין היתר נבדק יכולת התמרון של כל כלי טייס בקרב, יכולת השרידות שלהם עלויות הרכש והאחזקה וכן זמינות האספקה מרגע הרכש.
התרעות פיקוד העורף