סיבה נוספת היא החשש של ערב הסעודית ואיחוד האמירויות מעליית האסלאם הקיצוני, ובעיקר דאע״ש. שתי המדינות משתתפות בקואליציה הבינלאומית וטייסים שלהן תוקפים מטרות של הארגון בסוריה ובעיראק. מומחים טוענים כי אתגרים אלה הביאו את בית המלוכה הסעודי למסקנה כי עליו להשקיע השקעות רבות וארוכות טווח בצבא, שאכן מגלה שיפור מסוים בשנים האחרונות, אך עדיין לא יכול להיחשב לכוח לוחם ששווה באיכותו לאיראן.
מרוץ החימוש של סעודיה: כך הפכה הממלכה המדברית ליבואנית הנשק הגדולה בעולם
סקירה של תאגיד IHS הבינלאומי: ערב הסעודית חלפה על פני הודו והיא יבואנית הנשק המובילה כיום בעולם. הסיבות המרכזיות להתחמשות: האיומים מצד איראן ודאע״ש
התרעות פיקוד העורף