החלטתו של מעיין עוררה גלי דאגה מצד פעילי חופש הביטוי וארגוני זכויות האדם. הביקורת נוגעת לכמה תחומים. בנושא החוקתי, איסור מכירת עיתון על ידי רשות מקומית עלול להוות פגיעה בחופש הביטוי ובחופש העיתונות, כפי שהם מעוגנים בחוק יסוד כבוד האדם וחירותו. בנושא המשפטי, שימוש בסמכויות עירוניות כדי להגביל פעילות תקשורתית עלול להיחשב כחריגה מסמכות וכשימוש לרעה בכוח. ובנושא הדמוקרטי, האיומים על בעלי עסקים נתפסו כפגיעה בחופש הכלכלי וכניסיון להתנהלות אוטוריטרית.
מצב זה מחייב התייחסות לאחריות המוטלת על נבחרי הציבור לשמור על הערכים והעקרונות הדמוקרטיים, גם כאשר אלה מתנגשים עם דעותיהם האישיות. מובן שבמקביל על העיתונות להיות מקצועית, להתבסס על מידע אמין ולקיים את תפקידה כשומרת סף אחראית. אסור לראש עיריית ערד, או לכל ראש רשות מקומית אחרת, להחליט עבור תושביו מה יקראו. אנחנו, הקוראים, נחליט זאת בעצמנו.
התרעות פיקוד העורף