יש סיבות טובות לספק הגנה מיוחדת במצבי משבר פוליטי על הזכות להפגין

ברור כי מבחינת השיקול הבריאותי הנקי, אין הבדל בין התקהלות לצורך אחד לבין התקהלות לצורך אחר. ברור גם כי ההגבלות הקיימות על התקהלויות ועל מעבר מיישוב ליישוב פוגעות בחירויות יסוד, כגון חופש העיסוק, חופש התנועה והזכות לפולחן דתי. אבל לזכות להפגין (או לחופש האסיפה) יש מאפיינים מיוחדים המצדיקים התייחסות שונה אליה ואת החרגתה מההגבלות המוטלות על חלק מהזכויות האחרות.

הזכות להפגין, כמו חופש הביטוי, זכות הגישה לערכאות והזכות לבחור ולהיבחר, אינן רק זכויות אזרחיות המאפשרות לפרט לממש את חירויותיו ואת בחירותיו האישיות. הן גם זכויות פוליטיות שבאמצעותן הפרט יכול להשפיע על תהליכי קבלת ההחלטות במערכות השלטון של המדינה. זכויות אלה הן חלק מהתשתית החוקית שעליה מבוססת השיטה הדמוקרטית. הן מאפשרות את הדיון הציבורי בחלופות המדיניות העומדות על הפרק, את תהליכי הבחירה של הגופים הנבחרים בין החלופות השונות ואת היכולת לעתור לבית משפט כאשר התהליך או תוצאתו נוגדים את הדין.

השני נובע מהקשר בין מימוש הזכויות הפוליטיות לבין איכות ההחלטות המתקבלות בדרג הפוליטי. הזכות להפגין מאפשרת לציבורים רחבים יחסית לשקף את ההעדפות ואת הציפיות שלהם ממקבלי ההחלטות, לרבות את התמיכה או ההתנגדות שלהם למהלכי הממשלה או לעצם המשך כהונתה. חשוב מאוד שרחשי הלב של הציבור יהיו בפני מקבלי ההחלטות בעת הטיפול במשבר הקורונה, המחייב הכרעות קשות עם השלכות דרמטיות על חיי האזרחים.

השלישי והאחרון הוא הקשר בין זכויות פוליטיות לבין אלימות פוליטית. הזכויות הפוליטיות, ובכללן הזכות להפגין, מאפשרות למתנגדי הממשלה לבטא את התנגדותם למדיניות הממשלה בצורה חוקית. המפגינים פועלים מתוך תקווה כי הלחץ הציבורי שהם מפעילים ישפיע על המדיניות במישרין או בעקיפין. בלא אפיק השפעה חוקי כזה, קיים חשש כי מדיניות לא פופולרית תוביל להתפרצות ולמעשי ונדליזם נרחבים מצד הנפגעים מהמדיניות נגד השלטון. שמירה על הזכות להפגין חשובה גם מבחינת ויסות הלחצים בחברה, במיוחד בתקופת משבר הקורונה, שבו הלחצים חזקים מאוד.

מכל האמור כאן, עולה כי ישנן סיבות טובות לספק הגנה מיוחדת במצבי משבר פוליטי על הזכות להפגין. וזאת, גם במחיר של נטילת סיכון מסוים לבריאות הציבור שאנו לא מוכנים לקחת כחברה ביחס להגנה על זכויות אחרות. חשוב להדגיש כי סיכון מסוים אינו שקול להפקרות. יש מקום, לפיכך, לדרוש ממארגני ההפגנות, כמו גם ממשטרת ישראל, לאכוף, ככל האפשר, דרישות הגיוניות מתחום בריאות הציבור, כגון ריחוק פיזי, לבישת מסיכות ומניעת התקהלות במקומות סגורים.