יש אגדה אורבנית שרצה בארץ בתחילת שנות האלפיים, ובעיקר בקרב משפחות ממוצא אשכנזי, שכמות הזיתים היומית המומלצת לצריכה היא 7 לכל היותר. לפי האגדה האורבנית מי שעובר את הגבול ואוכל יותר מדי זיתים עלול לפתח שלל בעיות, מבעיות זיכרון ועד אובדן שיניים.
האמת התזונתית על זיתים היא כמובן אחרת. זיתים הם מזון דל פחמימות ודל קלוריות, שרובן מגיעות מהשומן. זיתים עשירים בנוגדי חמצון ובחומצות שומן חד בלתי רוויות, המועילות לבריאות הלב. לא סתם אנשים משתמשים בשמן זית - הוא טעים ועשיר, והוא גם האופציה הטובה ביותר למי שמגביל את עצמו מבחינה תזונתית בגלל בעיות לב.
לפני שמעבדים אותם, זיתים הם מרים מאוד. כבישה במלח או בחומץ מסירה את התרכובות המרות - ואנחנו נהנים מהזיתים הטעימים שמוסיפים לסלט, לפיצה או לכל מאכל אחר.
בריא ללב, אבל יש קאץ'
בגלל שיטות העיבוד הנפוצות לזיתים, רובם עשירים במלח. מי שאוכל 30 גרם זיתים כבר מגיע לכ-23% מהצריכה היומית המומלצת של נתרן, שהיא לכל היותר 2,300 מיליגרם (מ"ג). אם יש לכם מחלת לב או גורמי סיכון כמו לחץ דם גבוה, תצטרכו לשאוף לצריכה יומית נמוכה עוד יותר של נתרן - בדרך כלל מומלץ לצרוך לא יותר מ-1,500 מ"ג נתרן ביום.
אכילת כמויות גבוהות של מלח באופן קבוע עלולה להוביל למצב של לחץ דם גבוה. הסיבה לכך היא שהמלח גורם לגוף לאגור מים, מה שמפעיל את הלב וכלי הדם לאורך זמן. צריכה גבוהה של נתרן גם מגבירה את הסיכון למצבים נוספים:
- מחלת לב
- שבץ מוחי
- מחלת כליות
- אוסטאופורוזיס
- סרטן הקיבה
מחקר שבחן את צריכת הנתרן ואת הסיכון למחלות לב מצא כי על כל גרם נוסף של מלח ליום, הסיכון למחלות לב גדל ב-4% והסיכון לשבץ גדל ב-6%. לעומת זאת, הפחתת צריכת מלח יכולה להוריד את לחץ הדם ב-6 עד 8 מ"מ כספית, ולהועיל לבריאות הלב וכלי הדם.
חשוב לציין שרוב (70%) צריכת המלח שלנו מגיעה ממזונות מעובדים, כאשר רק כ-11% מגיעים מהמלח שמוסיפים למזון.
הערכים התזונתיים של זיתים
מנה אחת של זיתים תלויה בזן ובמותג. בדרך כלל מנה היא 30 גרם, או בערך רבע כוס - כ-5 עד 10 זיתים בינוניים או גדולים המכילים:
- קלוריות: 40 עד 50
- שומן: 4 עד 5 גרם, בעיקר חד בלתי רווי
- חלבון: כמות זניחה (0.3 עד 0.4 גרם)
- פחמימות: 1 עד 2 גרם
- סיבים תזונתיים: 0.5 עד 1.1 גרם
- נתרן: 248 עד 525 מיליגרם
זיתים הם גם מקור טוב לוויטמינים ומינרלים כמו ויטמין A, ויטמין E, סידן, נחושת וברזל.
טיפים לאכילת זיתים כחלק מתזונה בריאה ללב
אם אתם נהנים לאכול זיתים, החדשות הטובות הן שהם יכולים להיות חלק מתזונה בריאה ללב. נוגדי החמצון והשומן החד בלתי רווי בזיתים יכולים לספק יתרונות בריאותיים. כדי ליהנות בצורה בריאה מזיתים, מומלץ לאכול חופן קטן ביום (5 עד 10 זיתים). מומלץ לאכול אותם לצד מזונות דלי נתרן. אם אתם מוסיפים אותם לסלט, למשל, כדאי להוסיף מעט מיץ לימון, שמן זית ועשבי תיבול במקום רוטב לסלט עשיר בנתרן.
מומלץ לשטוף את הזיתים לפני האכילה כדי להפחית את תכולת הנתרן שלהם. אפשר גם להשרות אותם במים בזמן שהם במקרר, ולהחליף את המים כמה פעמים כדי להפחית את כמות הנתרן. עם זאת, חשוב להביא בחשבון שהזיתים יתקלקלו הרבה יותר מהר לאחר שמוציאים אותם ממי המלח שהם נמצאים בהם.