העתיקה ביותר בעולם: החיפושית של פולקסווגן חוזרת לכביש

גרונדמן, האספן, נוהג במכונית הקטנה בעלת 23 כוחות סוס. "זו נהיגה במיטבה, חזרה לבסיס, אם תרצו", אמר.

סוכנות בדיקות הרכב הגרמנית Toy V אישרה שהמכונית בטוחה עד למהירות מרבית של 100 קמ"ש, אך גרונדמן מודה שהנהיגה הופכת למעט קשה כשהיא עולה על 80 קמ"ש.

גרונדמן, חובב של אחת המכוניות הקטנות המפורסמות בעולם, אומר שהיא צרה מבפנים: "פעם אנשים היו נמוכים יותר". המשמעות היא שכל מי שגובהו מעל 1.80 מטר יתקשה למתוח את רגליו מתחת להגה. גרונדמן עדיין מסוגל לעשות זאת, אם כי הוא נאלץ להתכופף כדי לראות מעבר לשמשה הקדמית.

ייצור מכונית זו החל בשנת 1937 בשם פולקסווגן W30. שלושה דגמים לאחר מכן, הופיעה סדרת אבות הטיפוס הראשונה למה שיהפוך מאוחר יותר לחיפושית פולקסווגן.

"30 מכוניות הקונספט הללו נבנו עבור פרדיננד פורשה (מייסד יצרנית הרכב הגרמנית פורשה) לנסיעת מבחן בקנה מידה גדול, ונחשבות לקודמתה הישירה של חיפושית פולקסווגן המאוחרת יותר", אומר מומחה רכב מ-TIV Nord.

החיפושית הייתה פרויקט חביב על הדיקטטור הנאצי אדולף היטלר, שהבטיח לגרמנים "מכונית עממית" במחיר סביר. ה-V30 היה, אם תרצו, אב טיפוס של חיפושית פולקסווגן הבאה.

במהלך מלחמת העולם השנייה הושמדו אבות טיפוס, כפי שמעידים התצלומים שהציג גרונדמן בתערוכתו. הם "רק היו צריכים את החומרים". המבנה עם המספר 26 עבר כמעט 56,000 קילומטרים עד אז.

על פי רשות הבדיקה הטכנית (TUV), שאישרה את האותנטיות של מספר 26, אין עדות לשרידים אחרים של מכוניות אלה, כך שהגרונדמן שנבנתה מחדש כעת היא חיפושית פולקסווגן הוותיקה ביותר בעולם.

בתחילת שנות ה-70 של המאה ה-20, השלדה של מכונית מספר 26 נמצאה בג'ומונד, במדינת קרינתיה האוסטרית, מתחת לרכב אחר בשם Kobelvagen, סוג של רכב צבאי נפתח.

לאחר שהועבר לאספני מכוניות קלאסיות בשנת 2003 החליף אותו גרונדמן ב-Schwaim Wagen, סוג של רכב אמפיבי של חיפושית פולקסווגן.

השיקום של חיפושית פולקסווגן משנת 1938, שהייתה במצב טוב בהרבה, נתן לו את האומץ להתקדם. בתחילה נבנה המבנה כולו מחדש, ולאחר מכן הגיעו האירועים.

כיום, ה-W30 מוצג לצד החיפושית משנת 1938 בחדר מאובזר במיוחד בקולקציית גרונדמן, הכוללת דגמים רבים אחרים של פולקסווגן משנות ה-50. גרונדמן כתב גם ספר על שחזור ה-W30, אותו ניתן למצוא במוסך יחד עם תצלומים ומסמכים מקוריים רבים.