ההבדל בין פרהביוטיקה לפרוביוטיקה
בנוגע לבריאות מערכת העיכול, מדברים לא מעט על פרהביוטיקה ופרוביוטיקה – שתיהן חשובות לתמיכה בבריאות מערכת העיכול, ובמיוחד באוכלוסיית המיקרואורגניזמים החיים במעי, המכונה גם מיקרוביום.
"בפשטות, פרוביוטיקה היא קבוצת 'החיידקים הטובים' שתורמים לבריאות הגוף, בעוד שפרהביוטיקה היא המזון שמעודד את צמיחתם," מסביר ד"ר אליסון. "פרוביוטיקה קיימת גם בתוך הגוף וגם במזונות מסוימים ותוספי תזונה."
צריכת סיבים תזונתיים לתמיכה בעיכול
סיבים תזונתיים הם מרכיב משמעותי בשמירה על מערכת עיכול בריאה. ד"ר אליסון מציין שאחד המדדים לצריכה מספקת של סיבים תזונתיים הוא סדירות היציאות.
"אם מתרוקנים פעם ביום באופן קבוע – זו אינדיקציה טובה לצריכה מאוזנת של סיבים ונוזלים," הוא מסביר. "אם מתרוקנים יותר מפעם ביום – ייתכן שצריך להעלות את כמות הסיבים. אם פחות – כנראה שיש צורך ביותר נוזלים שיסייעו לפעילות מערכת העיכול."
מערכת העיכול - 'המוח השני'
אחד התחומים המרתקים ביותר במחקר העדכני הוא הקשר בין מערכת העיכול למוח. "כאשר אנו מדברים על המעי כ'מוח השני', הכוונה היא למערכת העצבים האנטרית – רשת עצבים מורכבת המצויה בדופן מערכת העיכול," אומר ד"ר אליסון.
מערכת זו נמצאת בתקשורת מתמדת עם המוח, במה שנקרא ציר המעי-מוח. אנחנו חווים את הקשר הזה ביומיום, כמו תחושת 'פרפרים בבטן' או בטן מתוחה במצבי לחץ – כלומר, המוח שולח אותות למעי. אך הקשר הוא דו-כיווני: גם שיבושים במעי משפיעים על תפקוד המוח, על רגשות, חשיבה ומצב רוח.
המיקרוביום שבמעי מייצר חומרים כמו חומצות שומן קצרות שרשרת וסרוטונין – בעלי השפעה על מצב הרוח והדלקתיות. חוסר איזון במיקרוביום עלול לגרום לתגובות דלקתיות הקשורות לחרדה ודיכאון. גם הורמוני סטרס כמו קורטיזול משפיעים על תפקוד המעי והרכבו.
פעילות גופנית ובריאות מערכת העיכול
פעילות גופנית משפיעה לא רק על השרירים והלב אלא גם על בריאות מערכת העיכול. "כאשר מתאמנים, התכווצות השרירים והנשימה העמוקה משפיעות גם על תנועתיות המעיים – ומקדמות את מעבר המזון במערכת," מסביר ד"ר אליסון.
פעילות גופנית גם מסייעת להפחתת סטרס, מה שעשוי לצמצם תסמינים עיכוליים שנגרמים כתוצאה ממתח. אורח חיים בריא שכולל תזונה עשירה בסיבים (מפירות, ירקות ודגנים מלאים), שתייה מספקת ופעילות גופנית קבועה - הוא המפתח לבריאות מערכת העיכול.
תוספים לתמיכה במערכת העיכול
לאחר התחלת נטילת תוספי סיבים, לעיתים ניתן לחוש שינוי בפעילות המעיים תוך מספר ימים. השפעת תוספים פרוביוטיים משתנה בהתאם לסוג החיידק, איכות התוסף והמינון – ולעיתים עשויה להופיע רק לאחר מספר שבועות או חודשים.
"השקעה בבריאות מערכת העיכול היא אחת ההשקעות הטובות ביותר שאפשר לעשות עבור הבריאות הכללית," מסכם ד"ר אליסון. "וההשפעה ניכרת לא רק בהרגשה אלא גם במראה החיצוני ובאיכות החיים היומיומית."
התרעות פיקוד העורף