בגיל 53, דוויין ג'ונסון מעז לעשות משהו שלא הרבה כוכבים בהוליווד מוכנים לעשות - לקחת סיכונים אמיתיים עם הדמות הציבורית שלו. במשך שנים, הוא היה "דה רוק" - הגבר הכי חזק בעולם הבידור, מי שיכול לעשות הכל בכוח ולפתור כל בעיה עם השרירים שלו. אבל במה שהוא מתחיל לקרוא לשלב הבא בקריירה שלו, ג'ונסון מוכיח שהוא מוכן לוותר על כל מה שהפך אותו למפורסם בשביל משהו אמיתי יותר.
ההחלטה הזאת לא הגיעה בקלות. במשך עשורים, דה רוק היה כלוא במה שהוא מגדיר בעצמו כתבנית קפואה של הוליווד. התבנית של כוכב הפעולה, של הגבר הבלתי מנוצח, של מי שתמיד יציל את המצב בכוח. "כשאתה בהוליווד", הוא הסביר בפסטיבל ונציה, "הכל נהיה עניין של הכנסות. ואתה רודף אחרי ההכנסות, והן יכולות להיות מאוד רועשות ולדחוף אותך לקטגוריה, לפינה - 'זה הנתיב שלך וזה מה שאתה עושה וזה מה שהוליווד רוצה ממך'.
השינוי הפיזי שהוא עובר עכשיו הוא סמלי לא פחות מאשר מעשי. כשהוא מדבר על כך ש"יש לו עוד דרך ארוכה ללכת" בירידה במשקל, הוא לא מתכוון רק לקילוגרמים. הוא מתכוון לדרך שלו למקום חדש לגמרי בתעשיית הבידור - מקום שבו השם דוויין ג'ונסון יהיה קשור לעומק השחקן ולא רק לגודל זרוע.
המעבר הזה לא מקרי - הוא חלק מתכנית מחושבת לבנות קריירה שחקנית שתחזיק מעמד הרבה מעבר לגיל שבו כוכבי פעולה בדרך כלל פורשים. בגיל 53, דה רוק מבין שהגוף שלו לא יכול להמשיך לשאת את העומס הפיזי של סרטי פעולה לנצח, אבל הכישרון השחקני שלו יכול להמשיך להתפתח ולהתבגר.
התהליך הזה לא קל מבחינה פסיכולוגית. לוותר על הזהות שהפכה אותך למפורסם ועשירה זה כמו לחזור להיות מתחיל, רק הפעם בגיל בוגר יותר ועם הרבה יותר לאבד. אבל ג'ונסון נראה נחוש לעבור את זה, גם אם זה אומר להפתיע מעריצים שרגילים לראות אותו בדרך מסוימת.
השינוי הפיזי שלו הוא הוכחה חיה לכך שהוא מוכן להקריב כל דבר למען האמנות שלו. זה לא שינוי של נוחות או בריאות - זה שינוי של מישהו שמוכן להרוס ולבנות מחדש את הדמות הציבורית שלו בשביל לגלות מה הוא באמת מסוגל להגיש כשחקן. וזה סוג של אומץ שלא רואים הרבה בהוליווד של היום.
התרעות פיקוד העורף