יש ערים שלומדים אותן לאט, ביקור אחרי ביקור, עד שמגיעים לנוסחה המושלמת. אחרי למעלה משמונה ביקורים בניו יורק במהלך השנים, מתוכם שלושה בשנה וחצי האחרונות בלבד, חשבתי שכבר פיצחתי את הכול - כולל תוכניות שופינג קבועות שלא מתפשרות. אבל הביקור האחרון, שהתקיים בעיצומו של גל חום קיצוני שכמעט לא מדווח עליו, שינה את כל המשוואה. הפעם, גם השופינג לא עמד לנגד עיניי.
וגם מוניות לא היו אופציה רלוונטית באמת. הפקקים בעיר, שכבר היו קשים מספיק, רק הלכו והתעצמו מאז שריקת הפתיחה של המונדיאל - כך שבין רכבת תחתית מחניקה למונית תקועה בפקק, לא נשארה דרך נעימה להסתובב בעיר.
ברחובות עצמם המצב לא היה טוב יותר. גם באזורים היוקרתיים ביותר ליווה אותי ריח חריף וקבוע - ולא רק בסמטאות נידחות, אלא ממש מחוץ לחנויות הדגל של המותגים האהובים עלינו. אחרי דקות ספורות של הליכה בסוהו תחת שמש קופחת, מצאתי את עצמי מחפשת בעיקר צל ומזגן, ופחות ופחות מתעניינת בוויטרינות. כשגם השופינג, שבדרך כלל מהווה את הסיבה המרכזית לטוס, מפסיק למשוך - זה כבר סימן שהעונה הזו פשוט לא מתאימה לביקור.
וזה בדיוק ההבדל מהביקור הקודם שלי בעיר, במרץ. אז מזג האוויר היה נעים במיוחד - חולצה דקה הספיקה לכל היום, בלי צורך בשכבות כבדות ובלי גל חום שמשתק כל תוכנית. מעבר לנוחות, זו גם התקופה שבה ניו יורק פחות עמוסה בתיירים, מה שהופך כל סיבוב קניות לחוויה נעימה בהרבה - ולצד זה, זמן מצוין לצוד סיילים לפני עונת האביב.
נקודה נוספת שכדאי לקחת בחשבון: מחירי המלונות בניו יורק הגיעו לרמות קיצוניות שלא תמיד מוצדקות. גם באזורים המבוקשים ביותר, כמו לב סוהו, לא כל חדר יקר שווה את המחיר שמבקשים עליו - ולפעמים המיקום המנצח הוא הדבר הכי טוב שיש להציע.
ולמי שחושב שהסיוט נגמר עם ירידת החום - כדאי לדעת שזה רחוק מלהיות המצב. לפי דיווחי מזג אוויר מקומיים, ממש בעקבות גל החום צפויות בעיר סופות גשם ושיטפונות שעלולות להציף רחובות בכמויות מים ניכרות, לפני שהחום הכבד צפוי לחזור תוך ימים בודדים. במילים אחרות - ניו יורק בתקופה הזו היא לא רק חמה מדי, היא גם בלתי צפויה לחלוטין, מה שהופך כל תכנון של סיבוב שופינג או טיול ברחוב לסיכון של ממש.
כך שאם כבר מתכננים את הטיסה הבאה - שימו לב ליומן. גל החום הזה לא עומד לרדת בקרוב, ובין תחבורה מוגבלת לרחובות שהופכים לסיוט אמיתי, זה הזמן לחכות למרץ.
התרעות פיקוד העורף