דיאטת האדם הקדמון, הידועה בשם דיאטת פליאו, נשענת על רעיון פשוט אך מהפכני: הגוף שלנו מותאם לאכול כמו פעם, הרבה לפני עידן המזון המעובד, הסוכר והקמח הלבן.
לפי תומכי השיטה, לפני כ־2.5 מיליון שנה האדם חי כלקט־צייד וניזון רק ממה שהטבע סיפק לו: בשר, דגים, ירקות, פירות, ביצים ואגוזים. לא היו מאפיות, מפעלים או מזון ארוז. רק לפני כ־11 אלף שנה, כשהאדם החל לעבד אדמה, לגדל דגנים ולייצר מזון מתועש - נכנסו לתפריט חיטה, סוכר ומזון מעובד.
תומכי הפליאו טוענים שהאבולוציה שלנו לא הדביקה את הקצב, ולכן הגוף עדיין מתקשה להתמודד עם תזונה מודרנית, וכתוצאה יש עלייה במחלות כרוניות, בעיות עיכול, השמנה וסוכרת.
השיטה מאפשרת גמישות, למשל, לאכול פירות שמכילים סוכר טבעי, או שורשים כמו בטטה. העיקרון הוא להימנע ממוצרים תעשייתיים: לא קמח לבן, לא סוכר מעובד, לא שמנים מזוקקים, ולא מזון מהיר.
במידה מסוימת זו "דיאטת חלבונים לייט": היא עשירה בחלבון ממקורות טבעיים (בשר, עוף, דגים וביצים), אך אינה שוללת פחמימות לחלוטין.