טיסת אייר אינדיה שהייתה בדרכה לישראל נאלצה לחזור להודו הבוקר (יום ראשון) לאחר שכבר הייתה במרחב האווירי של ירדן, בעקבות התקפת הטיל החות'ית על אזור נתב"ג. עשרות נוסעים ישראלים שהיו על הטיסה מצאו את עצמם חוזרים להודו במקום להגיע לישראל כמתוכנן.
מקרה זה מדאיג במיוחד שכן הוא מדגים את ההשפעה המיידית של האיום החות'י על תעופה בינלאומית לישראל. אייר אינדיה חזרה רק לאחרונה לטוב לישראל, לאחר שהקפיאה את הקו בעקבות המלחמה, והמקרה החמור שארע הבוקר יכול לגרום לה לחשוב מחדש על ההחלטה הזאת.
החשש: האם חברות תעופה נוספות יבטלו טיסות?
השאלה המרכזית כעת היא האם חברות תעופה בינלאומיות נוספות יחליטו לבטל את הטיסות שלהן לישראל בעקבות האירוע. הניסיון מראה כי חברות תעופה נוטות להיות זהירות מאוד בכל הנוגע לסיכוני ביטחון, וההחלטה של אייר אינדיה עלולה ליצור אפקט דומינו בקרב מפעילות אחרות.
במיוחד מדאיגה העובדה שהחות'ים מכוונים באופן ספציפי לנתב"ג ואף הכריזו על "מצור אווירי" על שדה התעופה. האיום המוצהר הזה, שכעת מלווה בפגיעת רסיסים בפועל באזור השדה, יוביל כמעט בוודאות לעלייה בפרמיות הביטוח של חברות התעופה הטסות לישראל.
ההשלכות על התיירות הישראלית
עבור ענף התיירות הישראלי, שנאבק להתאושש מאז אוקטובר 2023, זהו מכה נוספת. ביטול טיסות יקשה על ישראלים לצאת לחו"ל ולתיירים המעטים לשוב לנפוש בארץ, מה שיפגע הן בתיירות הנכנסת והן ביוצאת.
הדאגה העיקרית היא שאם טיסות יבוטלו באופן נרחב, גם לאחר שהמצב הביטחוני יתייצב, יידרש זמן ומאמץ רב להחזיר את חברות התעופה לישראל. ניסיון העבר מראה כי חברות תעופה זהירות מאוד בהחלטתן לחזור לשווקים שנתפסים כמסוכנים.
על פי רשות שדות התעופה, היום תוכננו לעבור בנתב"ג כ-66,200 נוסעים ב-422 טיסות בינלאומיות. מתוכם, כ-34,700 נוסעים אמורים היו לצאת מישראל, וכ-31,500 נוסעים אמורים היו להיכנס לישראל. מספרים אלה עומדים כעת בסימן שאלה.
בשעות ובימים הקרובים, כדאי לעקוב בתשומת לב אחר הודעות של חברות תעופה מובילות כמו לופטהנזה, בריטיש איירווייז, דלתא, יונייטד ואחרות לגבי המשך טיסותיהן לישראל.
לנוסעים הישראלים שתכננו לטוס בימים הקרובים, מומלץ להיות בקשר עם חברות התעופה ולשקול תוכניות חלופיות במקרה של ביטולי טיסות נרחבים. ייתכן שבתקופה זו יהיה צורך לשקול נתיבי טיסה חלופיים, כולל טיסות דרך יעדי ביניים במדינות סמוכות.