כשחושבים על איטליה, רומא היא הדבר הראשון שעולה לראש. מיליוני תיירים שוטפים מדי שנה את רחובותיה בחיפוש אחר הקולוסיאום, הוותיקן ומזרקת טרווי. אבל יש סוד קטן שמטיילים מנוסים כבר יודעים: איטליה מסתירה אוצרות אמיתיים הרחק מהמוני התיירים.
סיציליה, האי הגדול ביותר של המדינה, חווה בעשור האחרון מהפכה שקטה. למרות שמדברים עליה יותר ויותר בתקשורת, היא עדיין נשארת יעד שלא נחקר עד תום. האי מציע תערובת מרתקת של ערים בארוק מושלמות, חופי זהב ונוף של הר געש פעיל - והכל במחירים שמרגישים כמו הנחה ביחס לצפון איטליה.
למעשה, המספרים מדברים בעצמם. הסטטיסטיקה האחרונה של סוכנות התיירות האיטלקית מגלה שהאי קלט 2.9 מיליון תיירים רק בקיץ הנוכחי - גידול של כמעט 2.5% מהקיץ הקודם. מה שמעניין במיוחד הוא מי מגיע לכאן: צרפתים מובילים ברבע מכלל המבקרים, הגרמנים תופסים חמישית, והבריטים מגיעים עם 15%. החשיפה התקשורתית, כולל הסדרה המצליחה "הלוטוס הלבן", בוודאי תרמה לעניין הגובר, יחד עם טיסות ישירות חדשות שהפכו את הנסיעה לנוחה יותר.
אבל לאן בדיוק כדאי לנסוע באי הזה? שלוש ערים בולטות כיעדים המושכים הכי הרבה תיירים זרים, וכל אחת מציעה משהו אחר לגמרי.
קטניה מזמנת הרפתקה וולקנית
השם של העיר הזאת אולי לא מוכר, אבל היא מקבלת כשליש מכלל התיירים הזרים באי. מיקומה המיוחד בין הר האש אטנה לים התיכון הופך אותה למקום דרמטי בצורה יוצאת דופן. תיירים מוציאים כאן בממוצע בין 98 ל-110 דולר ליום ונשארים 4-5 לילות.
הרחוב המרכזי Via Etnea הוא לב העיר הפועם - בולבר רחב ידיים שמוביל מישר לכיכר הקתדרלה המרכזית. הארכיטקטורה הבארוקית כאן מרהיבה, והקתדרלה עצמה שולטת על הנוף העירוני. מי שמחפש היסטוריה עתיקה ימצא כאן תיאטרון רומי מהמאה השנייה, ואלה שרוצים חוף יכולים להגיע בקלות לחוף הענק של העיר - 11 מיילים של חול וים חם שנמצא במרחק נסיעת אוטובוס קצרה מהמרכז.
פלרמו - הבירה שמשלבת הכל
הבירה הסיציליאנית היא עיר של ניגודים מרתקים. כאן תמצאו תערובת תרבותית שאין דומה לה - השפעות ערביות, נורמניות וגותיות מתמזגות בארכיטקטורה המקומית. עם למעלה ממיליון תושבים, זוהי עיר חיה ותוססת שמקבלת בין 35-40% תיירים זרים מכלל המבקרים.
הקתדרלה המרכזית כאן היא יצירת אמנות אמיתית - תערובת של סגנונות שמשקפת את ההיסטוריה המורכבת של המקום. בקרבת מקום תמצאו את ארמון הנורמנים מהמאה ה-12, עם הקפלה המפוארת שלו שמתחרה ביופיה בקפלה הסיסטינית.
החיים כאן תוססים במיוחד בשוק בלארו, שם תוכלו לטעום מהמטבח המקומי - אראנצ'יני, לביבות דגים ופניני טריים - הכל בפחות מ-5 דולר. למי שאוהב קולנוע, תיאטרו מסימו הוא לא רק בית האופרה הגדול באיטליה אלא גם מקום צילום מפורסם מ"הסנדק 3". וכשמתחשק לכם חוף, חוף מונדלו הלבן נמצא במרחק של רק 20 דקות נסיעה.
סירקוזה - המקום שכולם מדברים עליו
אם יש כוכב עולה בסיציליה, זה בוודאי סירקוזה. 40% מהתיירים כאן הם זרים, וההוצאה הממוצעת היא הגבוהה ביותר מבין שלושת המקומות - בין 110 ל-127 דולר ליום. למרות זאת, העיר מושכת מטיילים כמו מגנט.
העיר העתיקה של סירקוזה נמצאת על אי קטן בשם אורטיגיה, המחובר ליבשת בגשרים. זהו מבוך של רחובות אבן צרים, עם בתים עתיקים ומסעדות משפחתיות קטנות שמגישות פסטה אותנטית. הטיול לאורך החוף שמקיף את האי הוא חוויה בפני עצמה.
מה שהופך את סירקוזה למיוחדת זה השילוב של היסטוריה עתיקה (זה מקום הולדתו של ארכימדס), ארכיטקטורה מדהימה ואווירה שלווה יחסית. עם רק 117,000 תושבים, היא מרגישה אינטימית הרבה יותר מפלרמו או קטאניה, ללא הרעש והתנועה של הערים הגדולות.
הסוד של סיציליה הוא שהיא מציעה את כל מה שתיירים מחפשים באיטליה - היסטוריה, אוכל מעולה, נופים מרהיבים וחופים מושלמים - אבל בלי ההמולה והמחירים המנופחים של רומא או ונציה. זה המקום המושלם למי שרוצה לחוות איטליה אמיתית.
התרעות פיקוד העורף