יש מקומות שאסור לקחת מהם אפילו זכר קטן. פומפיי היא אחד מהם, והתייר הבריטי בן ה-51 למד את זה בדרך הקשה כשנתפס עם תיק גב מלא ב-6 חפצי ארכיאולוגיה שגנב מהאתר העתיק.
הסיפור התחיל כמו הרבה סיפורים אחרים של תיירים שלא חושבים לפני שהם פועלים. בטיול ערב באתר הארכיאולוגי המפורסם, המדריך המקומי שם לב שמישהו "אוסף חלקים מהרצפה" ומיד התריע למאבטחים. מה שהתחיל כמחווה תמימה - או לפחות כך טען התייר - הסתיים במעצר והאשמה בגניבה מחמירה.
התייר, שזהותו לא פורסמה, הודה שלקח את האבנים כמתנה לבנו שאוסף חפצים נדירים. הוא טען שלא ידע שאסור להוציא ממצאים ארכיאולוגיים מהאתר - טענה שנשמעת קשה להאמנה במקום כמו פומפיי, שמוקף בשלטי אזהרה ובאבטחה.
החפצים שנתפסו כללו חמישה שברי אבן - לא בדיוק אוצרות שישנו את העולם, אבל בעיני החוק האיטלקי כל חלק מהאתר הארכיאולוגי הוא נכס לאומי שמוגן בחוק. הקנס שהוא עלול לשלם, 1,500 יורו, זה רק חלק מהבעיה - הוא יכול לקבל עד שש שנות מאסר.
הקללה המסתורית של פומפיי
אבל יכול להיות שהתייר הבריטי ניצל מגורל הרבה יותר גרוע. לפי האמונה הפופולרית, מי שגונב חפצים מפומפיי מקולל בחיים של אסונות ומזל רע. זה לא סתם אגדה - המספר הרב של אנשים שמחזירים חפצים לאתר מלווה במכתבי התנצלות מרגשים מעיד על כך שיש בזה משהו.
הסיפור הזה מזכיר לכולנו כמה חשוב לכבד את המקומות שאנחנו מבקרים בהם. לא משנה כמה קטן או "לא חשוב" נראה החפץ, באתרים ארכיאולוגיים כל חלק הוא חלק מפאזל היסטורי גדול יותר. הוצאתו פוגעת לא רק במחקר המדעי אלא גם בחוויה של מבקרים עתידיים.
התרעות פיקוד העורף