לבנון - ברים, מועדונים ומסורת
ביירות, במרחק של שעה וחצי נסיעה מראש הנקרה, היא עיר של ניגודים: מגדלי זכוכית לצד סמטאות עתיקות, חופי ים יפהפיים מול כנסיות ומסגדים. היא נחשבת לבירת חיי הלילה של המזרח התיכון, עם שלל ברים ומועדונים. הניגוד שבין חיי הלילה עם המועדונים המודרניים לבין המסעדות המשפחתיות שמגישות מטבח לבנוני אותנטי, מבטא היטב את רוח העיר. מוזיקה מקומית מאתגרת וגלריות אמנות קטנות מפיחות חיים בסצנה התרבותית שעושה את לבנון ל"פריז של המזרח התיכון".
ביום, אפשר לטייל בעיר הנמל העתיקה ביבלוס, או לבקר באחד ממועדוני החוף היוקרתיים שנמצאים ממש מחוץ לעיר. אם אתם חובבי סקי, אז בחורף נפתח אתר הסקי Mzaar Kfardebian רק כשעה מביירות.
סוריה - דמשק מתעוררת לחיים
סוריה עדיין רחוקה משיקום מלא, אבל בבירה דמשק כבר מורגשת תנועה של חזרה לחיים. הרחובות של שוק אל-חמידיה שוקקים שוב קולות של רוכלים וריח תבלינים, ועמם גם מוסד הגלידה הוותיק “בקדאש”, שבו מקציפים את ה"בוזה" הסורית בעזרת מקלות עץ ומכסים אותה בשכבת פיסטוקים.
במרחק נסיעה קצר משם, נמצאים המוזיאון הלאומי של סוריה, שמציג פסיפסים וממצאים עתיקים, ואתרי מורשת מרתקים כמו קרק דה שבלייה - מבצר צלבני מהמאה ה־12 הנחשב לשמור ביותר במזרח התיכון.
חובבי היסטוריה ותרבות לא יישארו אדישים גם לעיר חאלב, ששוקמה בהדרגה אחרי שנות המלחמה, ולשרידי תדמור (פאלמירה), שעדיין נחשבים לאחת מפניני הארכיאולוגיה הגדולות בעולם.
אם יגיע היום שבו נוכל לטייל בה, דמשק עשויה להפוך לאחת הערים המרגשות ביותר במזרח התיכון - כזו שמחברת בין היסטוריה עשירה תרבות וקולינריה מסקרנת.
ערב הסעודית - מדבר של ניגודים, עושר וחדשנות
במשך שנים נחשבה סעודיה למדינה סגורה ומסתורית, אבל בשנים האחרונות היא עוברת מהפך עמוק. יורש העצר מוחמד בן סלמאן פועל להפוך את הממלכה לשחקנית מרכזית בתיירות העולמית, ופרויקט הענק NEOM הוא הסמל לכך: אזור תיירותי וטכנולוגי עצום ממדים, פי עשרה מגוש דן, שיכלול ערים חכמות, אתרי נופש ואפילו אתר סקי הררי בלב המדבר - Trojena.
במדבר הצפוני משתרע אזור אל-עלא, פנינה ארכיאולוגית שבה חצובים קברים נבטיים מרהיבים המזכירים את פטרה. כאן כבר פועל מלון היוקרה Banyan Tree AlUla, המציע אוהלים ממוזגים, בריכת אינפיניטי ותצפיות כוכבים בלילות הקרירים. בבירה ריאד אפשר לשוטט ברובע ההיסטורי דיריאה, לבקר במוזיאון הלאומי ולסיים בארוחת ערב באחד ממגדלי היוקרה עם נוף של 300 מטרים מעל העיר.
אינדונזיה - גן עדן של אלפי איים
הרחק מהמזרח התיכון, נמצאת אינדונזיה - המדינה המוסלמית הגדולה בעולם, שמרבית אזרחיה דוגלים בגישה מתונה ופתוחה. המדינה העצומה, הכוללת מעל 17 אלף איים, מציעה חוויה רב תרבותית ועשירה: מקדשים הינדיים עתיקים לצד מסגדים מודרניים, שווקים צבעוניים, הרי געש פעילים וג’ונגלים סבוכים.
מעבר להררי הגעש והג’ונגלים, אינדונזיה היא גם פסיפס דתי מעניין, שבו הינדואיזם, אסלאם ובודהיזם חיים בדיאלוג תרבותי עשיר. באלי, מעבר לתיירות המאסיבית, היא מרכז רוחני שבו ניתן להשתתף בטקסים מסורתיים ולהטמע בקהילות ששומרות על מסורות עתיקות לצד חיים מודרניים.
מלונות היוקרה הרבים של באלי מתמזגים בצוקים המשקיפים לאוקיינוס ההודי, בעוד העיירה אובוד מציעה סדנאות יוגה, טיולי אורז ותרבות בודהיסטית של שלווה.
אם אינדונזיה תיפתח לישראלים, היא תציע שילוב של אקזוטיקה, נגישות ואירוח חם, ותהפוך לאחד היעדים המסקרנים בעולם המוסלמי.
התרעות פיקוד העורף