יונייטד איירליינס מבטלת 4% מהטיסות שלה רק בסופ"ש הנוכחי - כ-200 ביטולים ביום אחד. אמריקן איירליינס מבטלת כ-220 טיסות עד שני. דלתא ביטלה 170 טיסות ביום שישי. גם אלסקה איר, שחמישית בגודלה, התחילה לבטל טיסות.
הרשות לתעופה מכריזה על צמצום רשמי
בד בבד, הרשות הפדרלית לתעופה אישרה רשמית מה שהיה ברור כבר לפני כמה ימים: 40 שדות תעופה מרכזיים יופעלו בקיבולת מופחתת. השדות המושפעים כוללים את השדות המרכזיים של ניו יורק, לוס אנג'לס, וושינגטון, דאלאס, מיאמי וסיאטל. הצמצום יהיה הדרגתי: 4% החל מהיום (7 בנובמבר) ועד 10% ב-14 בנובמבר.
הרשות אמרה שהמיקוד יהיה בקווים פנים-אמריקאיים, במיוחד טיסות אזוריות קצרות. טיסות בינלאומיות אמורות להישמר ככל האפשר.
למה זה קורה עכשיו?
שר התחבורה שון דאפי הסביר ביום רביעי האחרון שבענף בקרת הטיסה יש מחסור של כ-2,000 איש. עכשיו, כשהבקרים לא מקבלים משכורת כבר שבועות, חלקם פשוט לא מגיעים לעבודה. דאפי אמר שבקרים לוקחים עבודות זמניות כדי לשלם חשבונות, מה שמחמיר עוד יותר את המצב במגדלי הפיקוח ברחבי המדינה.
זו הפעם הראשונה שחברות התעופה מרגישות השפעה ממשית מהמשבר - עד עכשיו היו בעיקר עיכובים, אבל לא ביטולים בהיקף כזה.
מה אומרות חברות התעופה?
שלוש החברות הגדולות הדגישו בהודעות שלהן שרוב הטיסות ימשיכו לפעול, ושהטיסות הבינלאומיות ארוכות הטווח לא אמורות להיפגע.
אנליסטית בכירה בתחום, סבאנתי סית', אמרה שלמזלן זה קורה עכשיו - אחרי עונת השיא. לחברות יש יותר גמישות למקם מחדש נוסעים, ופחות טיסות מלאות. "אנחנו רואים רק סיכון צנוע לרווחים - בתנאי שהמשבר לא ימשך עד חג ההודיה", היא אמרה.
וזו בדיוק הנקודה: אם המשבר הזה יימשך עוד שבועיים-שלושה, הוא יפגע בתקופת הנסיעות העמוסה ביותר בשנה.
השפעה על טיסות לאירופה
מנכ"ל KLM אמר שלחברה שלו ההשפעה תהיה מוגבלת כי הקיצוצים בעיקר בטיסות פנים. "טיסות בינלאומיות אמורות להמשיך כרגיל", הוא אמר.
אבל אנליסט מ-Barclays הזהיר שיכולות להיות "השפעות עקיפות" - כשחברות אמריקאיות מצמצמות טיסות פנים, פחות אמריקאים מצליחים להגיע לטיסות החיבור שלהם לאירופה.
לופטהנזה כבר דיווחה על ירידה במספר הנוסעים שתופסים טיסות חיבור בארה"ב בדרך לאירופה.
זה השלב שבו המשבר הפוליטי בוושינגטון הופך למשבר תחבורתי ממשי. אחרי שבועות של אזהרות וסימנים מוקדמים, עכשיו יש ביטולים מתוכננים ורשמיים.
השאלה היא כמה זמן זה יימשך. אם ההסכם הפוליטי לא יושג במהרה, וזה יימשך עד חג ההודיה - התמונה תהיה הרבה יותר קשה.
התרעות פיקוד העורף