אחרי שנים של טלטלות, ביטולים וחוסר יציבות, תעשיית התעופה העולמית נכנסת לשקל 2026 באופטימיות נדירה למדי: שנה רגועה יחסית. אבל גם אם לא צפויות דרמות בקנה מידה של תקופת הקורונה והמלחמות שבאו אחריה, נוסעים צפויים להרגיש לא מעט שינויים - חלקם מבורכים, אחרים מעוררי מחלוקת.
משדרוגי פרימיום שנדחו זמן רב, דרך שדות תעופה שמשנים את פניהם, ועד מיזוגים גדולים וחסמים רגולטוריים חדשים - אלה המגמות המרכזיות שצפויות לעצב את עולם הטיסות בשנה הקרובה.
הפרימיום מתרחב - ולא רק לעשירים
חוויית הטיסה היוקרתית נמצאת בפריחה. על פי תחזית 2026 של אתר עסקאות הנסיעות Going, מוצרי פרימיום כמו מושבים משודרגים, טרקלינים וקווים ישירים זמינים היום בהיקף הרחב ביותר שנראה בעשורים האחרונים.
חברות תעופה רבות - מאמריקן איירליינס ועד סוויס - צפויות להפוך מוצרים שבעבר היו מוגבלים למספר מצומצם של מטוסים לזמינים בצי רחב יותר. אפילו סאות’ווסט, שנודעה בגישה שוויונית, תתחיל למכור לראשונה מושבים עם מרווח רגליים מוגדל כבר בינואר הקרוב, עם רמזים להרחבות נוספות בהמשך.
הסיבה פשוטה: הביקוש. נתוני IATA מצביעים על כך שמאז המגפה, קצב הצמיחה בנסיעות פרימיום עולה באופן עקבי על זה של מחלקת התיירים.
שדות התעופה כבר לא רק מקום להמתנה
במקביל, שדות תעופה עוברים שינוי תפיסתי. מעבר ל”תור זהב” של טרקלינים מושקעים, יותר ויותר נמלי תעופה מנסים להפוך את זמן ההמתנה לחוויה בפני עצמה.
במקום חללים סטריליים, חנויות רשת אחידות ושורות כיסאות זהים - נכנסים לתמונה אוכל מקומי, אמנות, אזורי ישיבה מגוונים ואפילו פטיו פתוחים. שדות תעופה בארה"ב, כמו דנבר, פורטלנד וסן פרנסיסקו, כבר מציגים את המגמה, וטרמינלים חדשים בניו יורק (JFK) ובסיאטל־טקומה, שייפתחו ב־2026, צפויים להמשיך באותו קו.
מיזוגים שמשנים את המפה
גיאופוליטיקה - הקלף הבלתי צפוי
אינפלציה והפער בין הנוסעים
לפי דוח Going, נוסעי פרימיום ומטיילים בעלי הכנסה גבוהה ממשיכים להגדיל הוצאות, בעוד פלח הנוסעים המחפש טיסות זולות נותר מאחור. המשמעות: השקעות הפרימיום משתלמות לחברות - אך מחלקת האקונומי עשויה להישאר מאחור.
IATA מעריכה שתנועת הנוסעים תגדל ב־4.9% ב־2026 - קצב נמוך מעט מהשנה הנוכחית. למרות זאת, צפויות פתיחות קווים חדשות. בשורה התחתונה, 2026 לא צפויה להיות שנת שיא, אבל גם לא שנת משבר. זו שנה של התאמות ואיזון מחדש, שבה הפרימיום עומד במרכז הבמה.
השאלה הגדולה שנותרה פתוחה: מה יעלה בגורל נוסעי האקונומי - והאם עולם הטיסות יהפוך נוח יותר לכולם, או בעיקר למי שיכול לשלם יותר.
התרעות פיקוד העורף