ברקע המתיחות הביטחונית הגוברת במזרח התיכון והחשש מהסלמה אזורית על רקע העימות בין ארצות הברית לאיראן, חברות תעופה בינלאומיות מגבירות את צעדי הזהירות שלהן בכל הנוגע לפעילות בישראל. קבוצת לופטהנזה עדכנה את עובדיה על היערכות מוקדמת לתרחיש של החמרה במצב הביטחוני, שעשוי לכלול עזיבת צוותים וביטול טיסות, אם יידרש.
לפי גורמים בענף התעופה, אין מדובר בשלב זה בהחלטה על הפסקה מיידית של פעילות הקבוצה בישראל, אלא בהכנת תרחישי מגירה שמטרתם לאפשר תגובה מהירה להתפתחויות ביטחוניות. הטיסות לישראל ממשיכות לפעול, בכפוף להערכות מצב שוטפות.
עם זאת, כבר נרשמים ביטולים נקודתיים. טיסה של אוסטריאן איירליינס, השייכת לקבוצת לופטהנזה, שתוכננה למחר, בוטלה. וזה לא הסוף, מהחברה נמסר ש"בשל המצב במזרח התיכון, קבוצת לופטהנזה (הכוללת את חברות התעופה לופטהנזה, SWISS, אוסטריאן איירליינס, בריסל איירליינס ויורווינגס) מודיעה על המשך הפעלת הטיסות אל/מ תל אביב וממנה במתכונת של טיסות יום בלבד, החל ממחר, 15 בינואר, ועד 19 בינואר (כולל). שינוי זה נועד לאפשר לצוותי האוויר לשוב לבסיסם ללא לינה בישראל. בעקבות השינויים, ייתכן וחלק מהטיסות יבוטלו.
"נוסעים המושפעים מהשינויים יועברו לטיסות חלופיות באופן אוטומטי וייקבלו על כך עדכון יזום. לחילופין, נוסעים רשאים לשנות את מועד טיסתם לתאריך מאוחר יותר. בטיחות הנוסעים ואנשי הצוות נמצאת תמיד בראש סדר העדיפויות שלנו".
במקביל, גם חברות תעופה נוספות מתחילות לגלות זהירות. חברת התעופה האיטלקית, שחידשה את טיסותיה לישראל רק החודש, ביטלה טיסה מרומא לתל אביב שתוכננה להיום. שוב, מדובר בביטול בודד, אך הוא עשוי להעיד על מגמה של חזרה למדיניות שמרנית מצד חברות זרות, לנוכח אי-הוודאות הביטחונית.
קבוצת לופטהנזה עצמה השעתה בימים האחרונים את טיסותיה לטהרן עד אמצע ינואר, צעד המשתלב בגל רחב יותר של צעדי זהירות בענף התעופה הבינלאומי.
גורמים בענף התעופה מדגישים כי מרבית הצעדים שננקטים כעת הם צעדי היערכות בלבד, וכי החלטות רחבות היקף - לרבות ביטול נרחב של טיסות - יתקבלו רק אם תחול החמרה ממשית במצב הביטחוני. לדבריהם, הימים הקרובים צפויים להיות משמעותיים בכל הנוגע להמשך פעילותן של חברות תעופה זרות בישראל.
מדוברות רשות התעופה נמסר: "נכון לעת זו, שדות התעופה פועלים כסדרם וללא כל שינוי. יחד עם זאת, ובשל המצב הקיים, מומלץ להתעדכן האופן שוטף מול חברות התעופה".
התרעות פיקוד העורף