שנים רבות אוזבקיסטן נתפסה מישראל וממרבית העולם כמדינה סובייטית לשעבר, רחוקה, שולית וצפויה. אבל שנת 2025 ניפצה את התפיסה הזו. המדינה עוברת שינוי מהיר והופכת לאחד ממרכזי הכוח המשפיעים ביותר במרכז אסיה, והחיזור הפתאומי של וושינגטון אחר טשקנט מסמן לא פחות מהכרה במציאות גיאופוליטית חדשה.
המהפך האוזבקי
אבל שורשי הרגע הזה נטועים שמונה שנים אחורה. לאחר מותו של הנשיא רב-השנים אסלאם קרימוב, השיק שבקט מירזייאייב רפורמות מקיפות שהפכו את מסלול ההתפתחות הכלכלי והפוליטי של המדינה. הגבולות נפתחו, הביורוקרטיה הצטמצמה, ומשקיעים זרים התקבלו בברכה במקום בחשד. השנה אף הכריזה טשקנט על משטר ויזה מיוחד למשקיעים - בדומה למדיניות בארה״ב ובאיחוד האירופי.
התוצאות מדברות בעד עצמן: יותר מ-90 מיליארד דולר בהשקעות זרות זרמו לאוזבקיסטן. סעודיה, סין, רוסיה, איחוד האמירויות וטורקיה הן בין הפעילות ביותר, כל אחת עם טכנולוגיות ושאיפות משלה. הבנק האירופי לשיקום ופיתוח לבדו השקיע מעל 5 מיליארד אירו ב-177 פרויקטים.
כלכלת אוזבקיסטן צמחה ב-6.5% בשנת 2024, מונעת מזינוק של 27.6% בהשקעות. התחזיות ל-2025 עודכנו מ-7% ל-7.5%. לא פלא שתאגידי ענק שמים לב: קוקה-קולה ובואינג פתחו משרדים בטשקנט, ובואינג חתמה לאחרונה על עסקה בשווי 8 מיליארד דולר עם אוזבקיסטן איירווייז.
אוצר המינרלים
בסוף אוגוסט הגיע לטשקנט פאולו זמפולי, נציגו המיוחד של טראמפ לשותפות גלובלית, לביקור נדיר של חמישה ימים. הוא סייר באתרי כרייה, נפגש עם הנשיא, ואף מצא זמן לטייל בעיר ולשוחח עם מועדון כדורגל מקומי.
מיד אחריו הגיע "הכבד": סרג'יו גורה, דיפלומט יליד טשקנט שמונה לשליח ארה״ב לדרום ומרכז אסיה ולסגן מזכיר המדינה כריסטופר לנדאו. ביקורם הלא-מתוכנן זכה לכבוד נשיאותי מלא, כולל ליווי אופנועים. שני הפקידים הבכירים הללו לא חסכו בזמן ונסעו לסמרקנד, שהולכת והופכת למרכז עולמי לתיירות. ואז הגיעה פצצת נובמבר.
העסקה ה"בלתי-נתפסת"
בפסגת C5+1 חתמו אוזבקיסטן וארצות הברית על הסכם שטראמפ עצמו כינה "בלתי-יאמן": כמעט 35 מיליארד דולר ברכישות והשקעות בשלוש השנים הקרובות, ויותר מ-100 מיליארד דולר בעשור הקרוב - בתחומים אמריקניים כמו מינרלים חיוניים, תעופה, חלקי רכב, תשתיות, חקלאות, אנרגיה, כימיקלים ו-IT. לראשונה, שותפות אסטרטגית בין וושינגטון למדינה מוסלמית מרכזית במרכז אסיה מקבלת צורה ממשית.
פרשנים אזוריים שמו לב. העיתון Islamabad Post כתב בנובמבר כי חיזוק הקשרים הכלכליים עם ארה״ב הפך לעדיפות אסטרטגית עבור אוזבקיסטן. אלדור אריפוב, ראש מרכז המחקר האסטרטגי של אוזבקיסטן, אמר כי פסגת C5+1 מסמנת הכרה ב"מציאות פוליטית וכלכלית חדשה" במרכז אסיה. ארה״ב הופכת לשחקן מרכזי במדינה של 37 מיליון מוסלמים - מדינה שגם שומרת על יחסים ידידותיים עם ישראל.
אמריקה גילתה את אוזבקיסטן. האם ישראל?
אבל היקף השינוי באוזבקיסטן - והמהירות שבה מעצמות העולם נעות - מעלים שאלה דחופה לירושלים: האם ישראל פועלת מספיק מהר כדי להבטיח את מקומה בחזית הכלכלית החדשה של מרכז אסיה?
התרעות פיקוד העורף