הביטול מגיע בעיתוי רגיש במיוחד. הין היפני החלש הפך את יפן ליעד זול מאי פעם עבור תיירים זרים, והצפי היה לשנת שיא נוספת במספר המבקרים בעונת הסאקורה. אלא שבפוג’יושי־דה, העיר שאחראית על האתר, החליטו לעצור.
בשבוע שעבר הודיעה העירייה רשמית על ביטול האירוע, לאחר שלדבריה בעיות של עומסי תנועה, זיהום, פגיעה בבטיחות והפרעה חמורה לשגרת החיים החריפו משנה לשנה. במהלך עונת הפריחה נוהרים אלפי תיירים מדי יום אל מרפסת התצפית בפארק, שמציעה נוף איקוני של הר פוג’י, פגודת צ’וריטו ופריחת הדובדבן - שילוב שהפך לאחד הצילומים הוויראליים בעולם.
אלא שמאחורי התמונות היפות מסתתרת מציאות קשה בהרבה. לפי דיווחים בתקשורת היפנית, נרשמו מקרים של פריצה לרכוש פרטי, כניסה לבתים סמוכים ללא רשות כדי להשתמש בשירותים, ואפילו עשיית צרכים בגינות פרטיות. ברחובות הסמוכים לפארק דווח כי ילדים נדחפו מהמדרכות על ידי המוני תיירים, והורים הביעו חשש לשלוח אותם לבתי הספר בעונת השיא.
ראש העיר פוג’יושי־דה, שיגרו הוריוצ’י, אמר כי עבור התושבים הר פוג’י אינו רק אתר תיירות. “זהו אורח החיים שלנו,” אמר. “מאחורי הנוף היפה מסתתרת מציאות שבה החיים השקטים והכבוד של התושבים נמצאים תחת איום”.
למרות ביטול הפסטיבל, הרשויות מעריכות כי זרם המבקרים בעונת פריחת הדובדבן לא ייעצר. העיר נערכת לעומסים כבדים, כולל הצבת שומרי ביטחון, שירותים ניידים ואמצעי פיקוח נוספים. תיירים יתבקשו להשתמש בתחבורה ציבורית, להימנע מכניסה לשכונות מגורים ומרכוש פרטי, ולא לצלם באזורים אסורים. גם כך, ההערכה היא שזמן ההמתנה לכניסה למרפסת התצפית עלול להגיע לשלוש שעות.
בעיירה סמוכה, פוג’יקוואגוצ’יקו, נקטו הרשויות בצעד קיצוני נוסף: הקמת גדר בגובה 2.5 מטרים שחסמה לחלוטין את הנוף להר פוג’י - בדיוק התמונה שבגללה הגיעו התיירים. המהלך הגיע לאחר מקרים חוזרים של זיהום, חצייה מסוכנת של כבישים והתעלמות מוחלטת מכללי בטיחות. אף שהגדר הוסרה בהמשך, הרשויות הודו כי היא הפחיתה משמעותית את מספר המבקרים, והבהירו שניתן יהיה להחזירה אם העומסים יחזרו.
מעבר לביטול פסטיבל כזה או אחר, מדובר בקריאת אזהרה. באזור קטן יחסית, הגעה של כ־200 אלף תיירים בשנה יצרה פקקים, רעש, זבל ופגיעה ממשית בתחושת הביטחון. תושבים רבים מרגישים שהם מאבדים שליטה על העיר שבה הם חיים.
השילוב בין מטבע חלש, מדיה חברתית ותיירים שאינם מכבדים את המקום, יצר נקודת רתיחה. יפן מנסה להתמודד באמצעות אגרות, מכסות, גדרות ואמצעי פיקוח - וכעת גם באמצעות ביטול אירועים אהובים.
זהו מהלך כואב, אך מבחינת הרשויות הבחירה ברורה: כשיש התנגשות בין תיירות לאיכות החיים של התושבים, התושבים קודמים. הסיפור של הר פוג’י ממחיש שאוברטוריזם אינו בעיה של אירופה בלבד. כל מקום שהופך ויראלי עלול להיהרס - אם התיירות לא תדע לעצור בזמן.
התרעות פיקוד העורף