אחד מאתרי הצליינות המרכזיים בישראל מתחדש: אתר הטבילה "קצר אל יהוד - מעברות הירדן" נחנך מחדש לאחר עבודות שדרוג נרחבות בהשקעה של כ-25 מיליון שקל. האתר, הנחשב לשלישי בחשיבותו בעולם הנוצרי אחרי כנסיית הקבר בירושלים וכנסיית המולד בבית לחם, צפוי לשפר משמעותית את חוויית הביקור עבור הצליינים והתיירים הפוקדים אותו. אלא שבשלב זה, התיירות הנוצרית לישראל עדיין רחוקה מלחזור להיקפים שלפני המלחמה.
העבודות בוצעו במימון משרד התיירות והמנהל האזרחי, באמצעות החברה הממשלתית לתיירות, בשיתוף המשרד להגנת הסביבה ורשות הטבע והגנים. במסגרת השדרוג הוסדרו תשתיות חיצוניות ובהן כבישים, חניות ופיתוח נופי; הוקם מבנה שירותים חדש וממוזג הכולל מקלחות חמות ותאי הלבשה; נבנה מרכז שירות למבקרים; והותקן דק עץ רחב המאפשר ירידה בטוחה ונגישה אל מי הירדן. בנוסף הוקמה פרגולה ייעודית לתפילות.
האתר, הממוקם בנקודה שבה נהר הירדן חוצה את ערבות יריחו, מזוהה על פי המסורת הנוצרית כמקום שבו הטביל יוחנן המטביל את ישוע. מאז פתיחתו למבקרים בשנת 2009 - אז כלל בעיקר מבנים זמניים - הפך המקום למוקד עלייה לרגל מרכזי. בשנת השיא 2019 ביקרו בו קרוב למיליון תיירים וצליינים.
מגמת התאוששות הדרגתית?
ברקע השדרוג עומדת גם מגמת ההתאוששות ההדרגתית של תיירות הצליינות לישראל, שנחשבת לעוגן משמעותי בענף. אתרי אמונה ומורשת, ובעיקר אלו הקשורים לנצרות, מהווים מוקד משיכה מרכזי לקבוצות מאורגנות מדרום אמריקה, אירופה וצפון אמריקה. השקעה בתשתיות, נגישות ובטיחות נועדה לאפשר קליטה יעילה של היקפי מבקרים גבוהים, תוך שמירה על אופיו הרוחני של המקום.
בהמשך השנה צפוי האתר להמשיך ולהתפתח: במקום מתוכנן לקום אודיטוריום ממוזג שיאפשר קיום תפילות ואירועים לאורך כל ימות השנה, וכן שביל גישה ייעודי למים עבור אנשים עם מוגבלויות - מהלך שעתיד להרחיב עוד יותר את נגישות האתר לציבור רחב.
האם השדרוג המשמעותי יעזור?
אלא שהשאלה הגדולה נותרת פתוחה: האם השדרוג המשמעותי יצליח להחזיר את היקפי הצליינות שאפיינו את האתר לפני המלחמה?
מאז אוקטובר 2023 חלה ירידה חדה בתיירות הנכנסת לישראל, ובפרט בתיירות הצליינית - שנחשבת רגישה במיוחד לשיקולי ביטחון ותדמית בינלאומית. אף שעל הנייר הלחימה הסתיימה, בענף התיירות מודים כי חזרת הקבוצות המאורגנות, בעיקר מצפון ומדרום אמריקה ומאירופה, מתקדמת באיטיות. רבים מהמארגנים ממתינים להתייצבות ממושכת יותר לפני חידוש הפעילות בהיקפים משמעותיים.
התרעות פיקוד העורף