המרחב האווירי במזרח התיכון נפתח לאחר כמעט שבוע של סגירה כמעט מלאה, אך המשבר נותר רחוק מפתרון. שדות התעופה בדובאי, אבו דאבי ודוחא החלו להפעיל טיסות מוגבלות, בעיקר לצרכי חילוץ נוסעים תקועים, בעוד רוב הטיסות המסחריות נותרות מושעות.
לפי נתוני Flightradar24, מעל 12,300 טיסות בוטלו בין 28 בפברואר ל־3 במרץ בשבעה שדות תעופה מרכזיים - דובאי, אבו דאבי, דוחא, שארג'ה, כווית, בחריין ואל מקטום. כתוצאה מכך, מאות אלפי נוסעים תקועים במדינות שונות, כולל תיירים ועובדים זרים, בעוד חברות דגל כמו אמירייטס, אתיחאד וקטאר ממשיכות להשבית את רוב הפעילות.
הסגירה הובלה על ידי אמצעי זהירות של רשויות התעופה בעקבות מתיחות ביטחונית עקב הסכסוך בין ארה"ב, ישראל ואיראן. מדינות שכנות, כולל קטאר, כווית, בחריין וסוריה, נקטו בצעדים דומים, מה שיצר "מסלול אסור לטיסה" שהשבית את רוב הטיסות האזוריות והבינלאומיות.
טיסות יוצאות רק עבור הנוסעים שנתקעו
במקביל לחידוש החלקי של הפעילות, חברות תעופה החלו להפעיל טיסות יוצאות מוגבלות עבור נוסעים תקועים. וירג'ין אטלנטיק הצטרפה היום (רביעי) לשורה זו וחידשה טיסות מדובאי ללונדון, בעוד אתיחאד איירווייז החזירה בהדרגה טיסות מאבו דאבי ליעדים כמו אמסטרדם, פריז, מוסקבה ודלהי. גם אמירייטס פתחה טיסות יוצאות למספר מצומצם של ערים באירופה ובמזרח התיכון, תוך עדיפות לנוסעים עם הזמנות מוקדמות. כל הטיסות הללו אינן פתוחות להזמנה חופשית - חברות התעופה יצרו קשר ישיר עם הנוסעים, והורו רק למי שקיבל אישור להגיע לשדה התעופה.
הפעילות המוגבלת החלה כבר ב־2 במרץ, כאשר הטיסות הראשונות יצאו מאבו דאבי ודובאי בעיקר לצורכי חילוץ. טיסות אלה עוקפות חלק מהמרחב האווירי הסגור כדי להבטיח מסלול בטוח. למרות זאת, המספרים נותרו מדאיגים: יותר מ־80% מהטיסות לדובאי ואבו דאבי הושבתו בשבוע האחרון, ויותר מ־20,000 נוסעים נפגעו ישירות מהביטולים והשינויים בלוחות הזמנים.
ההשפעה הגלובלית מורגשת היטב - שדות התעופה במזרח התיכון הם מרכזי חיבור קריטיים בין אירופה, אסיה ואפריקה, והסגירה חלקית שלהם פוגעת בטיסות המשך ומכבידה על מיליוני נוסעים ברחבי העולם. לצד זאת, המרחב האווירי בקטאר, איראן, עיראק, בחריין וסוריה נשאר סגור, מה שמקשה על תכנון טיסות חלופיות.
התרעות פיקוד העורף