למרות התקופה המורכבת והמלחמה המתמשכת, הטבע בישראל ממשיך להפתיע: פריחה יוצאת דופן נרשמת בימים אלה במדבר, לאחר כמויות גשם משמעותיות שירדו במהלך החורף.
ברשות רשות הטבע והגנים מדווחים כי אזורים שונים במדבר נצבעו השנה בשלל צבעים - תופעה שאינה מתרחשת בכל שנה. מדובר בעיקר בפריחה של צמחים חד־שנתיים, המכונים "בני חלוף", שמופיעים רק לאחר תנאי גשם מתאימים.
לדבריו, חלק מהצמחים המדבריים מותאמים במיוחד לתנאי היובש. צמחים רב־שנתיים, למשל, מפתחים מערכות שורשים עמוקות שמגיעות לשכבות קרקע נמוכות יותר, שם נשמרת לחות לאורך זמן בין חלוקי הנחל. לעומתם, הצמחים החד־שנתיים פועלים באסטרטגיה אחרת: הם מפזרים כמויות גדולות של זרעים שיכולים להישאר בקרקע שנים רבות - ולעיתים אפילו עשרות שנים - עד שמגיע הגשם שמאפשר להם לנבוט.
כאשר התנאים מתאימים, אותם זרעים מתעוררים לחיים במהירות: הצמחים נובטים, פורחים ומייצרים זרעים חדשים בפרק זמן קצר יחסית, לפני שחוזרים תנאי היובש השולטים במדבר.
התופעה בולטת במיוחד באזורים נמוכים שבהם נאספים מי גשמים, שם התנאים טובים יותר להתפתחות הצמחייה בהשוואה למדרונות הסלעיים. כתמי הפריחה מושכים גם מגוון רחב של בעלי חיים.
לדברי ד"ר רותם, שפע הצמחייה מושך חרקים ופרוקי רגליים רבים, ובעקבותיהם מגיעים גם זוחלים ועופות שנהנים מהזדמנות נדירה למזון.
לדברי אנשי הרשות, הפריחה המדברית היא תופעה זמנית יחסית, ולכן מטיילים שמבקשים ליהנות מהמראות הייחודיים מומלץ שיעשו זאת בתקופה הקרובה, לפני שהחום והיובש יחזרו לשלוט בנוף.
התרעות פיקוד העורף