במהלך סקר צומח שנערך לאחרונה בשמורת הטבע הר חרמון, גילו חוקרי רשות הטבע והגנים ארבעה מיני תלתן נדירים במיוחד - בהם גם מין שלא תועד מעולם בישראל. הממצאים המפתיעים התגלו דווקא באזורים שנפגעו במהלך מלחמת חרבות ברזל, ומספקים לחוקרים עדות מעודדת ליכולת ההתחדשות של הטבע גם לאחר פגיעה משמעותית.
הסקר בוצע על ידי צוותי האקולוגיה של רשות הטבע והגנים, בהובלת ד"ר אורי פרגמן-ספיר מהגן הבוטני בירושלים, במטרה לבחון כיצד משתקמים שטחי הקרקע שנפגעו משריפות, עבודות עפר ופעילות צבאית באזור החרמון במהלך המלחמה.
לדברי החוקרים, התלתן החדש זוהה לראשונה במהלך עבודת השטח על ידי הבוטנאי ד"ר נעם בר-שי, לאחר שהבחין בצמח קטן ולא מזוהה. רק לאחר בדיקות נוספות ושיתוף צילומים עם מומחים נוספים, הוגדר הצמח כמין Trifolium retusum - מין שלא היה מוכר עד כה בישראל ואף לא באזור כולו, כולל ירדן, סוריה ולבנון. לפי ההערכות, התצפיות הקרובות ביותר של הצמח היו עד כה בטורקיה ובאזור הקווקז.
החוקרים מסבירים כי מעבר לחשיבות המדעית, לגילוי יש גם משמעות אקולוגית רחבה יותר. הסוג "תלתן" נחשב לאחד מסוגי הצמחים הגדולים בישראל, ומינים רבים ממנו משמשים בעולם כגידולי מספוא חקלאיים. לכן, גילוי מינים חדשים בטבע עשוי בעתיד לתרום גם למחקר חקלאי ופיתוח זנים עמידים יותר.
בין הממצאים הבולטים בסקר היה גם התלתן השעיר - מין נדיר המצוי בסכנת הכחדה - שנמצא במספר אתרים חדשים באזור החרמון. לדברי ד"ר פרגמן-ספיר, עצם הופעתו המחודשת באזורים שנפגעו מהמלחמה מעידה על התאוששות מהירה ומרשימה של בתי הגידול הטבעיים.
ברשות הטבע והגנים רואים בממצאים הללו סימן מעודד לאחר תקופה ארוכה של פגיעות סביבתיות בצפון הארץ. לדבריהם, לצד עבודות השיקום שבוצעו בשטח, הטבע עצמו מפגין יכולת התאוששות יוצאת דופן - ולעיתים אף מפתיעה את החוקרים.
ישראל נחשבת לאחת המדינות העשירות באזור במגוון מיני צמחים, עם כ-2,600 מינים שונים, אך רבים מהם נמצאים תחת איום בשל פיתוח מואץ, שינויי אקלים ופלישת מינים זרים. ברשות הטבע והגנים מדגישים כי לצד פעולות שימור רחבות היקף, גם לציבור המטיילים יש תפקיד חשוב בהגנה על פרחי הבר - באמצעות שמירה על השבילים והימנעות מקטיף צמחים מוגנים.
התרעות פיקוד העורף