ממשלת יפן מציעה מענקים של עד 3 מיליון ין (כ-55 אלף שקל) למשפחות שיעברו מאזור טוקיו ליישובים כפריים ברחבי המדינה. המהלך הוא חלק ממאמץ לאומי לעודד תושבים לעזוב את הערים הגדולות ולחזק קהילות שהולכות ומצטמצמות משנה לשנה.
בשנים האחרונות עברו מיליוני יפנים לערים הגדולות, בעיקר לטוקיו, אוסקה ונגויה. במקביל, כפרים ועיירות רבים סובלים מהגירה שלילית, הזדקנות האוכלוסייה וממחסור בתושבים צעירים. ישנם אזורים שבהם בתי ספר נסגרים, עסקים מקומיים נעלמים ובתים רבים נותרים ריקים במשך שנים.
מענק כספי ותמריצים למשפחות
כדי לשנות את המגמה, הממשלה והרשויות המקומיות מציעות שורה של תמריצים. מעבר למענק הכספי, בחלק מהיישובים ניתן לקבל סיוע ברכישת דירה או בית, מענקי שיפוץ, הטבות למשפחות עם ילדים ולעיתים אף תמיכה בהקמת עסק מקומי.
אלא שהמציאות מורכבת יותר מהכותרות ברשת. למרות הפרסומים שלפיהם "יפן משלמת לזרים לעבור לגור בה", רוב התוכניות מיועדות לאנשים שכבר חיים במדינה, בעיקר באזור טוקיו, ועומדים בתנאי זכאות שונים. גם זרים יכולים להשתתף, אך בדרך כלל רק אם הם מתגוררים ביפן במשך שנים ומחזיקים באשרת שהייה מתאימה.
בנוסף, החיים בכפר היפני אינם בהכרח דומים לחופשה פסטורלית. רבים מהיישובים מרוחקים ממרכזים עירוניים, התחבורה הציבורית מוגבלת, ולעיתים נדרשת השתלבות פעילה בקהילה המקומית.
ובכל זאת, עבור מי שכבר מתגורר ביפן ומחפש איכות חיים אחרת, מדובר בהזדמנות יוצאת דופן. בזמן שמדינות רבות בעולם נאבקות ביוקר הדיור, ביפן יש מקומות שבהם הרשויות מציעות כסף, הטבות ואפילו בתים זולים במיוחד - רק כדי שמישהו יסכים לקרוא להם בית.
התרעות פיקוד העורף