היכולת של ליאו מסי להמשיך לרגש מיליוני אוהדים ברחבי העולם לא נשארת רק על כר הדשא. בעיר הולדתו רוסאריו, שבמחוז סנטה פה שבארגנטינה, הכוכב הגדול הפך בשנים האחרונות למוקד עלייה לרגל של ממש עבור אוהדי כדורגל ומטיילים המבקשים להתחקות אחר תחילת דרכו של מי שנחשב לאחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים.
בניגוד לאתרי הנצחה שנבנים לאחר פרישתם של ספורטאים, במקרה של מסי מדובר בתופעה יוצאת דופן: בעודו ממשיך לשחק ברמות הגבוהות ביותר, העיר שבה גדל כבר הפכה את סיפור חייו למסלול תיירותי רשמי.
מסלול בעקבות הילד מרוסאריו
עיריית רוסאריו מפעילה מסלול תיירות ייעודי, המוביל בין התחנות שעיצבו את ילדותו של מסי. אחת התחנות המרגשות היא בית משפחתו בשכונת לה באחאדה - שכונה פשוטה שבה גדל לפני שהפך לכוכב עולמי. משם ממשיך המסלול אל בית הספר מספר 66, שבו למד ועדיין פועל עד היום, ולמועדון הכדורגל גרנדולי, שבו עלה לראשונה למגרש במסגרת מסודרת כבר בגיל ארבע.
במועדון המקומי עדיין מספרים את הסיפור שהפך לחלק מהמיתולוגיה של מסי: סבתו סליה היא ששכנעה את המאמן להכניס אותו למשחק, והילד הקטן גמל לה בשער הניצחון הראשון בקריירה שלו.
דווקא הפשטות של התחנות היא שהופכת את המסלול למיוחד. אין כאן פארק שעשועים או מוזיאון נוצץ, אלא רחובות, מגרשים ובתי ספר שמספרים את סיפורו של ילד מהשכונה שהעז לחלום.
מהמגרש הראשון ועד מדליית הזהב
מי שרוצה להעמיק במסלול ימצא ברוסאריו עוד שורה של אתרים המזוהים עם הקריירה של מסי. במוזיאון הספורט של מחוז סנטה פה הוקם אגף מיוחד המוקדש לו, ובו מוצגים המתעדים את הישגיו לאורך השנים. בטיילת האולימפיים מנציחה לוחית מיוחדת את זכייתו במדליית הזהב עם נבחרת ארגנטינה באולימפיאדת בייג'ינג 2008.
תחנה נוספת היא מתחם האימונים של מועדון ניואל'ס אולד בויז - הקבוצה שבה החל את דרכו במסגרת מקצועית לפני שעבר לברצלונה.
גם חייו האישיים הפכו לחלק מהמסלול. ב"סיטי סנטר רוסאריו" נערכה בשנת 2017 חתונתו עם אנטונלה רוקוסו, בת זוגו מילדות, אירוע שהפך את העיר למוקד עניין עולמי.
קרב ציורי הקיר של מסי
מחוז סנטה פה מתגאה בכמה מציורי הקיר המרשימים בעולם המוקדשים לכדורגלן. בבירת המחוז, סנטה פה, מתנוסס ציור ענק בגובה 75 מטרים וברוחב 40 מטרים, שבו נראה מסי מניף את גביע העולם שבו זכתה ארגנטינה בקטאר 2022. היצירה, הנקראת "חלומו של הילד", נחשבת לאחת הגדולות בעולם.
ברוסאריו בחרו בכיוון אחר. סמוך לבית הספר שבו למד ניצב ציור הקיר "מעולם אחר", המציג את מסי ללא מדי ברצלונה או נבחרת ארגנטינה, מתוך רצון להציג אותו כסמל אוניברסלי ולא רק ככדורגלן של קבוצה או מדינה.
פרט סמלי במיוחד ביצירה הוא זוג נעלי הכדורגל התלויות על צווארו - אחת ישנה ומוכת בוץ, המייצגת את הילד שגדל ברחובות רוסאריו, והשנייה מוזהבת, כמחווה לקריירה שהובילה אותו לפסגת הכדורגל העולמי.
גם מסי עצמו הגיע להצטלם ליד היצירה, לאחר שקודם לכן פרסם תמונה של שלושת בניו מצטלמים מולה.
אפילו גלידה בהשראת מסי
ההשפעה של מסי על האזור אינה מסתכמת בכדורגל. לאחר שחשף בריאיון כי הוא אוהב לשתות יין אדום מעורבב עם משקה לימון מוגז - משקה עממי המוכר בארגנטינה - החליטה רשת גלידריות מקומית בשם "כרמיאל" של משפחת בומאגין, ליצור טעם גלידה בשם "וינו וגזוזה".
הטעם החדש הפך במהירות ללהיט ברשתות החברתיות, ותיירים רבים מגיעים במיוחד כדי לטעום את "הגלידה של מסי", שהפכה לאחת האטרקציות הקולינריות המזוהות עם האזור.
כך יוצאים למסלול
מי שרוצה לצאת למסע הזה בעצמו, לא צריך מדריך צמוד. אפליקציית "Rosario Turismo" הרשמית מציעה מפות אינטראקטיביות וסיור עצמאי לאורך תחנות מסלול מסי ברוסאריו: היא מתריעה כשמתקרבים לאתר מעניין, כוללת חומרים אודיו-ויזואליים על כל תחנה, וזמינה חינם באנדרואיד ובאייפון, כך שאפשר לתכנן את הקצב לבד.
מי שרוצה להשלים את היום, יכול לתכנן בנפרד גם את הקפיצה לסנטה פה קאפיטל לצפות בציור הקיר המרשים של מסי ולטעום מטעימת הגלידה הפופולרית, כשני יעדים נוספים מחוץ למסלול הרשמי של האפליקציה.
התרעות פיקוד העורף