לפני העלייה למטוס או ההגעה למעבר הגבול יידרשו הנוסעים לקבל אישור נסיעה מקוון, בדומה למערכת ESTA האמריקנית. האישור יחול על כניסה ל־30 מדינות אירופיות. ברשימה נכללות כמעט כל מדינות האיחוד האירופי, ובהן צרפת, איטליה, ספרד, גרמניה, יוון, פורטוגל, אוסטריה, הולנד, פולין, צ'כיה, קרואטיה, בולגריה, רומניה וקפריסין.
אירלנד היא מדינת האיחוד האירופי היחידה שאינה נכללת במערכת. מנגד, האישור יידרש גם לכניסה לשווייץ, נורווגיה, איסלנד וליכטנשטיין, שאינן חברות באיחוד האירופי אך משתתפות במרחב האירופי הרלוונטי. לכן הניסוח המדויק הוא אישור נסיעה ל־30 מדינות באירופה, ולא אישור לכל מדינות האיחוד. סוכנות eu-LISA, האחראית על פיתוח מערכות הגבול הדיגיטליות של אירופה, הכירה בכך שהפעלת ETIAS עד סוף 2026 אינה מעשית עוד. הנציבות האירופית היא שאמורה לקבוע את מועד ההשקה הסופי, לאחר השלמת הבדיקות והיערכות המדינות המשתתפות.
בכלי תקשורת באירופה דווח כי ההתייחסות למועד ההשקה בסוף 2026 הוסרה מחלק מעמודי המידע הרשמיים. עם זאת, נכון לבדיקה הנוכחית קיימת אי־אחידות בין עמודי האיחוד: בחלקם נכתב רק כי המערכת עדיין אינה פעילה וכי הציבור יקבל הודעה כמה חודשים מראש, ואילו בעמודים אחרים עדיין מופיעה התחזית שלפיה ETIAS תתחיל לפעול ברבעון האחרון של 2026. המשמעות היא שהדחייה לשנת 2027 עדיין אינה מגובה בתאריך השקה חלופי שפורסם רשמית בידי הנציבות האירופית. בשלב זה מדובר בדיווחים המבוססים על גורמים המעורבים בהפעלת המערכת ועל הודאת הסוכנות הטכנולוגית כי לא ניתן לעמוד בלוח הזמנים הקודם.
העיכוב קשור לקשיים בהפעלת מערכת הגבולות הביומטרית EES, שעליה נשענת ETIAS. מערכת EES רושמת באופן דיגיטלי את כניסתם ויציאתם של נוסעים שאינם אזרחי האיחוד, וכוללת שמירת פרטי הדרכון, צילום פנים וטביעות אצבע. היא נכנסה לפעילות מלאה ב־10 באפריל 2026. הפעלת EES לוותה על פי הדיווחים בתקלות טכנולוגיות, בעיות תשתית, מחסור בכוח אדם ותורים ממושכים בחלק מנמלי התעופה ומעברי הגבול. גורמים בענף התעופה הזהירו כי הפעלת ETIAS לפני ייצוב המערכת הביומטרית עלולה להוסיף עומסים ולגרום לעיכובים נוספים.
לאחר הפעלתה תדרוש מערכת ETIAS מהנוסע למלא טופס מקוון הכולל פרטים אישיים, נתוני דרכון ושאלות הנוגעות לביטחון ולהגירה. עלות הבקשה נקבעה על 20 אירו, והאישור צפוי להיות תקף למשך שלוש שנים או עד לפקיעת תוקף הדרכון, לפי המוקדם מביניהם. בני פחות מ־18 ובני 70 ומעלה צפויים להיות פטורים מתשלום האגרה, אך עדיין יצטרכו לקבל אישור נסיעה. האישור יאפשר ביקורים קצרים של עד 90 ימים בתוך תקופה של 180 ימים, אך לא יעניק זכות אוטומטית להיכנס למדינה. ההחלטה הסופית תישאר בידי אנשי ביקורת הגבולות.
נכון להיום המערכת אינה פועלת, לא ניתן להגיש בקשות ואין צורך לשלם עבור אישור. האיחוד האירופי מזהיר כי הציבור יקבל הודעה רשמית כמה חודשים לפני תחילת ההפעלה, ולכן אתרים המציעים כבר כעת להנפיק ETIAS אינם יכולים לספק אישור תקף. עבור ישראלים המתכננים חופשה או נסיעת עסקים במהלך 2026 לצרפת, איטליה, ספרד, יוון, הונגריה, גרמניה וליתר המדינות המשתתפות, אין בשלב זה שינוי בהכנות לטיסה. אין צורך למלא טופס ETIAS, להוריד יישומון או לשלם אגרה מראש.
התרעות פיקוד העורף