לפי נתוני משרד התיירות, ביוני הגיעו לישראל 32,500 תיירים מארה"ב - עלייה של 73% לעומת יוני 2025, אף שההשוואה מושפעת מהמלחמה עם איראן והפסקת הטיסות במהלך חלק מאותו חודש. ביולי נרשמו 36,600 מבקרים אמריקאים, עלייה של 15% לעומת יולי אשתקד.
המספרים עדיין רחוקים מלהעיד על חזרה לשגרה, אבל הם מצביעים על שינוי מעניין: אחרי תקופה שבה עצם המחשבה על חופשה בישראל נראתה לרבים מהתיירים האמריקאים בלתי אפשרית, יש מי שמתחילים שוב לשקול את האפשרות.
כבר אין סיבה לא לבוא
אחד מהם הוא אלן ויינסטוק מקונטיקט, שביקר בישראל לאחרונה עם אשתו ובתו, אחרי יותר מעשור שבו לא הגיע לכאן. בכתבה שפרסם הוול סטריט ג'ורנל הוא סיפר כי רצה לחזור כבר קודם, אך המלחמה, מחירי הטיסות והמצב הביטחוני גרמו לו לדחות את הנסיעה. לאחר שעזב את עבודתו והרגיש שהמצב השתפר, החליט שהגיע הזמן להגיע.
"התחלתי להרגיש שזה רגע טוב", סיפר. במהלך שלושת השבועות שלהם בישראל, המשפחה טיילה ברחבי הארץ, נפגשה עם קרובי משפחה, ביקרה באתרי מורשת, יצאה לשחות ולעשות קניות. כלומר, לא מדובר בביקור חירום או בנסיעה לצורך משפחתי בלבד - אלא בחופשה של ממש.
וזה אולי השינוי המעניין ביותר: התיירים הראשונים שחוזרים אינם בהכרח אלה שחושבים שהכול חזר לשגרה, אלא כאלה שמחליטים שהסיכון והאי-ודאות כבר אינם סיבה מספקת לוותר על ישראל.
אבל הדרך חזרה עוד ארוכה
למרות העלייה במספר המבקרים, התיירות הנכנסת לישראל עדיין נמצאת רחוק מאוד מהיקפיה לפני המלחמה. גם ענף התעופה עדיין לא התאושש במלואו, וחלק מהנוסעים האמריקאים נאלצים להגיע לארץ עם קונקשיין.
ועדיין, אחרי תקופה שבה לראות תיירים בישראל היה דבר נדיר, עצם העובדה שיש כבר מי שמסתכלים על לוח הטיסות, בודקים את המצב ומחליטים להזמין חופשה - עשויה להיות אחד הסימנים הראשונים לכך שהגלגל מתחיל להסתובב בכיוון ההפוך.
התרעות פיקוד העורף