קטע באורך כ-300 מטרים מאמת המים התחתונה לירושלים, שהקמתה מיוחסת לתקופת החשמונאים, נחשף בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות מדרום לקיבוץ רמת רחל. החפירה נערכה בשטח שבו מקימה רשות מקרקעי ישראל שכונה חדשה, ולפי התכנון, הקטע ישולב בכניסה הראשית לשכונה ויוצג לציבור כך שאפשר יהיה לראות אותו מכל צדדיו.
מטר ירידה בכל קילומטר
המים זרמו באמה בכוח הכבידה בלבד, בלי משאבות ובלי שום אמצעי מכני. כדי שזה יעבוד, נאלצו המתכננים לשמור על שיפוע מתון ומדויק לאורך קילומטרים רבים, ולהתאים את התוואי למדרונות ולסלע. לאורך המערכת היו גם נקודות ביקורת, שאפשרו להגיע אל התעלה, לנקות סתימות ולתחזק אותה.
2,000 שנים של תיקונים
בקטע שנחשף אפשר לראות את השלבים השונים בחיי המערכת. בתחילה זרמו המים בתעלה מטויחת. לפני כ-500 שנה, בתקופה העות'מאנית, הונח בתוך התעלה הקדומה צינור חרס. באותו שלב טויחו גם הפנים החיצוניים של קיר האמה, ובעוד הטיח לח הוטבעו בו אבנים, אחת אחרי השנייה. כך נוצר משטח מחוספס וייחודי, שליווה את האמה לאורך התוואי. רצף התיקונים מלמד עד כמה הייתה האמה חשובה, ועד כמה התאמצו לאורך הדורות לשמור על אספקת המים לעיר.
"אמת המים היא פלא הנדסי", אומר ד"ר עמית ראם, מנהל מרחב ירושלים ברשות העתיקות. "גם היום, עם כל הטכנולוגיות המודרניות, הקמת מפעל כזה הייתה דורשת תכנון ומאמץ רב. המחשבה שכבר לפני כ-2,000 שנה הצליחו להוביל כך מים לירושלים מעוררת התפעלות". לדבריו, החזון של רשות העתיקות הוא להקים פארק רציף שיאפשר ללכת לאורך האמה מדרום ירושלים ועד העיר העתיקה, ויוזמה כזו מקודמת יחד עם עיריית ירושלים וגורמים נוספים.
התגלית תוצג השבוע לראשונה בכנס "חידושים בארכאולוגיה של ירושלים וסביבותיה" ה-19, שייערך בירושלים ובתל אביב ביוזמת רשות העתיקות, אוניברסיטת תל אביב, האוניברסיטה העברית ו"תגליות", מכון ישראלי לארכיאולוגיה.
התרעות פיקוד העורף