אפשטיין, שעשה את הונו כמשקיע בוול סטריט, נעצר בחודש יולי בחשד לשורה ארוכה של עבירות מין חמורות - בהן סחר מין בקטינות ושידולן לזנות. בעבר הורשע אפשטיין בעבירה דומה, של שידול בת 17 לזנות, אך ריצה עונש של שנה וחצי בלבד בתנאים מקלים, כאשר על פי רבים קשריו הפוליטיים הובילו לכתב אישום ולעונש מקלים, בשל קשריו הפוליטיים. לאחר שחרורו מהכלא שב אפשטיין להסתובב בחברה הגבוהה, והיה מארח אישים רבים בביתו, בהם בני הזוג קלינטון, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הנסיך אנדרו וראש הממשלה ושר הביטחון לשעבר אהוד ברק.
כאמור, לפני כשבועיים, בעודו במעצר, נמצא אפשטיין עם סימני חבלה בצווארו במה שנראה כניסיון התאבדות. "ייתכן שהוא ניסה לתלות את עצמו", אמרו מקורות המעורים במקרה, עם זאת, גורם אחר אמר כי הפציעות של אפשטיין אינן חמורות, והעלה את האפשרות שייתכן שהוא עשה זאת על מנת להביא להעברתו מהכלא הפדרלי בניו יורק. כמו כן, גורמים רשמיים לא פסלו את הסיכוי שהוא הותקף על ידי אסירים אחרים. אחד האסירים אף נחקר על ידי המשטרה.
התרעות פיקוד העורף