הנשיא ריבלין התייחס לכך שהוא הנשיא של כולם, גם במי שמאמין אחרת ואמר: "האם אני מצפה או דורש שכלל אזרחי ישראל יהיו ציוניים? – לא". עוד ציין כי קיימת דילמה בין ישראליות ליהדות וקרא למצוא לה פתרון: "עם הדילמה הזאת אנו מוכרחים לחיות ולהתמודד - גם אם טרם בשלה העת למצוא לה פתרון ומענה".
נשיא המדינה קרא להסתכל למציאות בעיניים ולקבל הכרעות: "לשותפים הרבים כל כך, הנכונים להישיר מבט אמיץ לשינויים האדירים שעוברת החברה הישראלית, לאלה הרוצים בחזון של תקווה ישראלית לכולנו, מקרב כל המגזרים, המחנות והקהילות, אני מבקש לומר: החברה הישראלית נמצאת היום בצומת דרכים. אנו רואים את השינויים לנגד עינינו, וזוהי השעה להכריע לאן פנינו מועדות". עוד הוא הוסיף: "כותרת הכנס הזה הייתה צריכה להיות תקווה ישראלית: להיות או לחדול".
ריבלין הצביע על ארבעה מנועים מתבקשים לשינוי – השירות הציבורי ומשרדי ממשלה, האקדמיה ושוק העבודה, מערכת החינוך ושותפות אזורית בין רשויות ומגזרים. "איננו יכולים להמשיך להנציח את הקיים, לגדל את ילדינו בחשכת הבורות ההדדית, החשדנות והניכור, ילדים שאינם דוברים עברית וערבית אינם יכולים לשוחח ולהבין אלה את אלה", אמר הנשיא.
"תקווה ישראלית משותפת, איננה יכולה להיות נקודת הפתיחה של המסע הארוך שבפנינו, אבל היא צריכה להיות המתנה והירושה שלנו לדורות הבאים. בסיום דבריו פנה נשיא המדינה לשר החינוך נפתלי בנט בפנייה אישית: "יש בידיך הזדמנות היסטורית לחולל שינוי – אל תחמיץ אותה".
התרעות פיקוד העורף