שנת 2024 הייתה אחת השנים הקשות בתחום התיירות הנכנסת לישראל. על רקע האתגרים הרבים שנולדו בעקבות המלחמה, ייערך בירושלים בתאריכים 20־23 בינואר כינוס מיוחד של IETA - קואליציית הארגונים העוסקים בנסיעות חינוכיות לישראל (The Israel Educational Travel Alliance).
הכנס ייערך בחסות הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, הסוכנות היהודית וארגון "מוזאיק יונייטד", יוזמה של משרד התפוצות והמאבק באנטישמיות, וישתתפו בו כ-140 מנהיגי קהילות ומנכ"לים בכירים מצפון אמריקה של הארגונים היהודיים המובילים את תחום התיירות החינוכית לישראל. המשלחת כוללת גם כמה ארגונים לא יהודיים העוסקים בתחום.
קואליציית המשלחות החינוכיות לישראל (Israel Educational Travel Alliance) הוקמה בשיאו של משבר הקורונה, על מנת לאגד תחת מטרייה אחת את הארגונים העוסקים בנסיעות חינוכיות לישראל, ולתת מענה לאתגרים הגדולים שהולידה המגיפה.
נשיא הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, אריק פינגרהוט, מסר: "בתקופה שבה ישראל מתמודדת עם אתגרים חסרי תקדים, המחויבות להביא עשרות אלפי מנהיגים יהודים צעירים לחוות את ישראל ממקור ראשון היא קריטית מתמיד. תוכניות אלו מחזקות את הקשר בין יהדות התפוצות לישראל, להשרות תחושה עמוקה של אחריות משותפת, ולהעצים צעירים לעמוד לצד ישראל כשגרירים של אמת וחוסן. ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה גאה לתמוך ביוזמה חשובה זו ולעזור לעצב עתיד הבנוי על אחדות ותמיכה הדדית".
מנכ״ל הסוכנות היהודית, יהודה סטון, הצטרף לדברים: ״החוויות החינוכיות בישראל הן לא רק מנוע של צמיחה אלא גם סמל של תקווה, גשר חיוני המחבר בין מדינת ישראל לבין יהדות התפוצות. המטרה שלנו היא לאפשר בתקופה הקריטית הזו לכל צעיר וצעירה מרחבי העולם היהודי לקחת חלק בחיזוק של מדינת ישראל ובבנייה של העתיד המשותף לכולנו. הסוכנות היהודית גאה להיות שותפה לעשייה של מאות המנהיגים המובילים את תחום התוכניות החינוכיות בישראל״.
מטעם "מוזאיק יונייטד" נמסר: "מוזאיק הוא יוזמה של המשרד לענייני התפוצות והמאבק באנטישמיות ואנו גאים לקחת חלק באירוע. מוזאיק משקיעה מיליוני דולרים בתוכניות תיירות שגורמות לשינוי ומעמיקות את הזהות היהודית והחיבור לישראל".
