"ספיישל צעיר", יוזמה חדשנית של ארגון "ספיישל אולימפיקס ישראל", מביאה בשורה חדשה: פעילות ספורטיבית מונגשת לילדים בגילאי 2–8 עם וללא מוגבלות שכלית-התפתחותית, שתורמת להתפתחות מוטורית, חברתית ורגשית כבר מהצעדים הראשונים. התכנית פועלת בפורמט בינלאומי ביותר מ-50 מדינות, וכעת יוצאת לדרך גם בישראל – כשהעיר רמת גן נבחרה להוביל את הניסיון הראשון בארץ.
התכנית מתקיימת אחת לשבוע בגני ילדים ובכיתות א’-ב’ בשיתוף מסגרות חינוך מיוחדות, משולבות ומכילות, מתנ"סים ורשויות מקומיות. היא מעניקה לילדים מסגרת ספורטיבית מותאמת המקדמת פיתוח כישורים מוטוריים, תקשורתיים וחברתיים דרך משחק, הנאה ותנועה.
את הפעילות מובילים מדריכים מוסמכים ומתנדבי "ספיישל אולימפיקס" שעברו הכשרה ייעודית לשילוב ולעבודה עם ילדים צעירים עם וללא צרכים מיוחדים, המקדמת בין היתר היבטים חברתיים משמעותיים עבור שילובם בחברה של ילדים עם מוגבלויות שכליות התפתחותיות.
מחקרים מראים כי ילדים עם מוגבלויות שהשתתפו בפעילות במשך חודשיים הציגו שיפור משמעותי במיומנויות המוטוריות שלהם, בקצב כפול מילדים שלא נטלו חלק בתוכנית – והשפעה זו נותרה יציבה גם חודשים לאחר סיומה. נמצא כי תוך שמונה שבועות בלבד חל בקרב הילדים שיפור מוטורי משמעותי לצד עלייה בתחושת המסוגלות.
התרעות פיקוד העורף