ועדת החינוך, התרבות והספורט של הכנסת אישרה אמש (רביעי) פה אחד לקריאה ראשונה את הצעת החוק להכרה בשפת הסימנים הישראלית. לפי ההצעה, תכיר מדינת ישראל בשפת הסימנים הישראלית כשפה טבעית של החירשים בישראל. בדיון ביקשו חברי קהילת החרשים להכיר בשפת הסימנים כחלק מתרבותם, זאת לאחר שלטענתם 81 מדינות בעולם הכירו במעמדה של שפת הסימנים.

משרד המשפטים טען כי יש לכך השלכות משפטיות, תקציביות ואכיפתיות, ולכן צריך להכליל אותו בחוק לשוויון זכויות לאנשים עם מוגבלויות הקיים, שנמצא תחת אחריות הנציבות לשוויון זכויות לאנשים עם מוגבלויות במשרד המשפטים - אולם חברי הכנסת החליטו לקדם את הצעת החוק כחוק חדש העומד בפני עצמו. בנוסח המקורי של הצעת החוק ביקשו המציעים להגדיר 'מיהו חירש', לאחר התנגדות משרד הרווחה בשל פגיעה בקשת כבדי השמיעה. לבסוף הוחלט להוריד את ההגדרה של 'מיהו חירש'.

חירשות, אילוסטרציה (צילום: באדיבות המכון לקידום החירש)

ח"כ חילי טרופר (כחול לבן) מיוזמי הצעת החוק, אמר: "עד היום החירשות התקבלה בחברה כחריג, המטרה שלנו לראות בשפה הייחודית שלהם כנכס תרבותי שבו קהילת החרשים מדברים בשפה שלהם ומצליחים להיות חלק מהתרבות הישראלית בזכותה ובעזרתה".

משרדי הממשלה הביעו חשש מנוסח החוק שיחייב אותם לנקוט בפעולות כדי לאכוף אותו. דן אורן, ראש אשכול חברתי במשרד ראש הממשלה ביקש מהוועדה להבהיר את נוסח החוק: "הכרה בשפה כרשמית זה לא רק עניין טכני, צריך להבין מה המשמעות המשפטית למי שמשתמש בשפה וגם מי שצריך לאכוף את הנושא. הנוסח הנוכחי לא בהיר האם המדינה תחויב לתת שירות בשפת הסימנים. השאלה מה החובות הקונקרטיות של המדינה מההכרה הזו, כשנדע את זה נדע מה חסר לנו בנוסח".

מהפכה בכנסת: שפת הסימנים בדרך להכרה רשמית בישראל