בשוק התעסוקה והאקדמיה המודרני בישראל, שליטה שוטפת בשפה האנגלית כבר מזמן איננה מותרות אלא תנאי סף הכרחי להצלחה. בעוד שתלמידים רבים מתקשים לצמצם את פערי השפה - במיוחד ביישובי הפריפריה שבהם החשיפה לשיחה יומיומית עם דוברי אנגלית ילידיים מוגבלת - ארגון "Israel Connect" מודיע היום על מהלך אסטרטגי: הרחבת תוכנית החונכות השבועית שלו גם לתלמידי כיתות ח', בנוסף לתלמידי כיתות ט' ו-י' הפועלים בה כיום.
ארגון "Israel Connect" פועל כעמותה ללא כוונת רווח, ומוגדר כספק שירותי החינוך החוץ-ממסדי הגדול ביותר בישראל. מודל הפעילות של העמותה מבוסס על התאמה אישית של אחד-על-אחד בין תלמידים ישראלים לבין מעל 1,000 מתנדבים דוברי אנגלית מצפון אמריקה, שעברו בדיקות רקע והכשרה מקיפה.
המפגשים נערכים פעם בשבוע למשך שעה באמצעות פלטפורמת Zoom, לאורך כל שנת הלימודים בימים ראשון עד חמישי - בשעות הבוקר לפי שעון צפון אמריקה ושעות הערב בישראל. התוכנית אינה דורשת מיומנויות טכניות מיוחדות, רקע בהוראה או ידע בעברית מצד המנטורים, והיא כוללת מערכי שיעור מובנים העוסקים גם בהיסטוריה ובתרבות ישראלית לצד ליווי פדגוגי צמוד שמספק הארגון.
"ההבדל בין תלמיד שיכול לממש הזדמנויות לבין מי שנשאר מאחור"
הרחבת הפעילות לכיתות ח' נועדה לתת מענה מוקדם יותר, שנה לפני העלייה לתיכון, בשלב מכריע שבו עיצוב הביטחון בשפה עשוי לקבוע את שיבוצם של התלמידים למסלול היוקרתי של 5 יחידות לימוד בבגרות.
"בכל שנה פנו אלינו מורים והורים לתלמידי כיתות ח' ושאלו מדוע אנחנו לא מתחילים מוקדם יותר - וכעת אנחנו יכולים לענות בחיוב", מסבירה שרה גורדון, מייסדת ומנהלת-שותפה ב-Israel Connect.
"אנגלית בישראל אינה מקצוע בחירה; היא ההבדל בין תלמיד שיכול להגיע לכל הזדמנות שניצבת מולו לבין מי שנחסם. ככל שנבנה את הביטחון מוקדם יותר, כך נפתח עבורם יותר דלתות לקראת העתיד. אנו נרגשים לקבל בסתיו הקרוב את המחזור הראשון של תלמידי כיתות ח'".
התוכנית זוכה להערכה וגיבוי מקצועי מצד משרד החינוך. ד"ר ציונה לוי, מנהלת תחום הוראת האנגלית במשרד, התייחסה ליוזמה וציינה: "לתוכנית זו תהיה השפעה חיובית על המדינה כולה לשנים קדימה".
קשר אנושי חוצה יבשות ותוצאות מוכחות בשטח
הנתונים הפנימיים של הארגון מצביעים על שביעות רצון גבוהה ושיפור מדיד: בסקר השנתי האחרון שנערך בקרב המנטורים, 95% דיווחו על שיפור ניכר ביכולות האנגלית של החניך שלהם - הן בקריאה והן ברמת השיחה השוטפת. בנוסף, 95% מהמתנדבים העידו כי ימליצו על הפעילות לחבריהם ולעמיתיהם.
לצד ההישגים הפדגוגיים והמעבר למסלולי בגרות מואצים של 5 יחידות, התוכנית מהווה לעיתים קרובות עוגן רגשי משמעותי עבור בני הנוער הישראלים. תלמידים שיתפו כי השיחות עם המנטורים מעבר לים מספקות להם אוזן קשבת, במיוחד בתקופות של מתיחות ביטחונית ואזעקות, ומאפשרות להם לשוחח עם מי שמתעניין בשלומם מנקודת מבט חמה ואכפתית.
מנטורית בתוכנית, לורי האריס, תיארה את החוויה: "המפגשים הם הרבה יותר משיעור אנגלית - זה חיבור ברמה האנושית העמוקה ביותר. אנחנו צוחקים, משתפים ומכירים את המשפחות והשאיפות זה של זה. התלמידים רוכשים את השפה באופן טבעי וספונטני, ומרגש לראות איך הביטחון והשטף שלהם גדלים משבוע לשבוע".
מחזור הסתיו של התוכנית צפוי להיפתח זמן קצר לאחר תום חג הסוכות (המסתיים ב-2 באוקטובר). כדי להבטיח שוויון הזדמנויות מלא ושמצב כלכלי לא יהווה חסם, Israel Connect נושאת בעלויות פיתוח התכנים והכשרת המתנדבים, וההשתתפות כרוכה בתשלום דמי רישום סמליים בלבד מצד המשפחות.
לאור הביקוש הגבוה ומספר המקומות המוגבל במחזור הקרוב, הורים לתלמידי כיתות ח', ט' ו-י' המעוניינים להבטיח את מקומם מוזמנים להירשם באתר הרשמי של התוכנית.
התרעות פיקוד העורף