לשכת סגנית הנשיא לקשרים בינלאומיים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב השיקו את תוכנית DARE, תוכנית שבתון בין-לאומית המזמינה חוקרים בכירים על בסיס מצוינות אקדמית, מאוניברסיטאות ברחבי העולם להגיע לנגב לתקופה המוקדשת למחקר, חשיבה ויצירת שיתופי פעולה עם חוקרים ישראלים. התוכנית פתוחה לחוקרים בכירים מכל התחומים, והמשתתפים מקבלים מענק המסייע במימון הטיסה ובדמי המחייה. הפעילויות האקדמיות והחברתיות במסגרת התוכנית ניתנו ללא עלות.
השנה התקיימה התוכנית לראשונה לאחר שנדחתה פעמיים בשל המלחמה. מתוך מועמדים רבים שהגישו מועמדות, 11 חוקרים התקבלו לתוכנית וששה הגיעו לישראל מארצות הברית, ארגנטינה, צרפת, גרמניה ואנגליה. למרות התקופה המורכבת, התוכנית זכתה להתעניינות מצד חוקרים ממגוון רחב של מדינות ותחומי מחקר.
במהלך שהותם משתתפי התוכנית נפגשו באופן אישי עם חוקרים ממגוון פקולטות באוניברסיטה, השתתפו בסמינרים ובהרצאות, ביקרו במרכזי מחקר מתקדמים ולקחו חלק במפגשי נטוורקינג שנועדו להניע שיתופי פעולה בין-לאומיים. המטרה היא שהקשרים שנוצרו בנגב יימשכו גם לאחר חזרתם של החוקרים למדינותיהם ויובילו למחקרים משותפים, הגשת בקשות למענקי מחקר בינלאומיים ופרסומים אקדמיים משותפים. באוניברסיטת בן-גוריון מקווים להרחיב משמעותית את התוכנית ולהביא בשנה הבאה כ-20 חוקרים נוספים ומספרים שהשאיפה היא להפוך את DARE למסגרת קבועה שתייצר לאורך זמן רשת הולכת וגדלה של חוקרים בינלאומיים.
המשתתפים זכו גם להכיר את ישראל מחוץ למעבדות ולכיתות. התוכנית כללה ביקורים בקמפוס האוניברסיטה בשדה בוקר, במכונים לחקר המדבר ובארכיון בן-גוריון, לצד סיורים בירושלים, במצדה ובים המלח ופעילויות חברתיות נוספות. "היה לנו חשוב שמעבר לעבודה המחקרית, החוקרים יהיו עטופים במעטפת של חוויות חברתיות והיכרות עם ישראל", מוסיפה פרופ' בר-אשר סיגל, "הם טיילו בארץ, השתתפו בפעילויות משותפות ולוו על ידי צוות לאורך כל שהותם. רצינו שהם לא רק יעבדו כאן, אלא גם יכירו את המקום ואת האנשים".
התרעות פיקוד העורף