כמחצית מהמשפחות בחברה הערבית נמצאות מתחת לקו העוני, ובקרב החברה הבדואית בנגב הנתון מגיע ל־70%. מצב זה מוביל בין השאר לעלייה בפשיעה בחברה הערבית, שממשיכה לרשום שיאים שליליים בשנים האחרונות. כ־40% מהצעירים הערבים בגילי 18־24 מוגדרים חסרי מעש לעומת 8% בקרב צעירים יהודים. מציאות זו מציבה אותם בסיכון גבוה להיקלע למצב של אבטלה כרונית ולצדה עליית שיעורי העוני, האלימות והפשיעה.