גורמים בליכוד אומרים כי לו בן גביר היה נענה לפניות ונכנס להליך ממשי של איחוד עם סמוטריץ', הקמפיין הנוכחי נגדו לא היה מתנהל במתכונת הזאת. "לו היה נענה לפניותינו ונכנס להליך האיחוד - זה לא היה קורה" אמרו. לדבריהם, בשלב הזה כבר לא מתנהל ניסיון ללחוץ עליו להתאחד, והיעד הפוליטי השתנה: "מחפשים להוריד את בן גביר במנדטים".
בתדרוכים פנימיים בליכוד מסבירים כי בן גביר אינו רק שותף פוטנציאלי לגוש - הוא גם מתחרה ישיר על קולות הליכוד. "בן גביר פועל ללא הפרעה לקבל את הקולות של הליכוד", אומרים גורמים במפלגה. לפי ההערכה, אילו היה מתאחד עם סמוטריץ', בליכוד היו רואים פחות צורך לתקוף אותו, משום שחלק מהקולות שהוא שואב מהליכוד היו נשארים ממילא בתוך מסגרת ימין מאוחדת. אלא שהסיכוי לאיחוד בן גביר-סמוטריץ', כאמור, מוערך כעת בליכוד כנמוך מאוד.
בסביבת בן גביר משיבים במסר הפוך: מבחינתם, דווקא כוחו של יו"ר עוצמה יהודית הוא שיקבע אם לנתניהו תהיה ממשלת ימין. "אם בן גביר לא יקבל 8-9 מנדטים - אין לו ממשלת ימין", אומרים בסביבתו.
בתוך הליכוד מעריכים כי המפה עדיין רחוקה מלהיסגר. סמוטריץ' נמצא במצב רגיש, עופר וינטר שואב חלק מהאנרגיה האלקטורלית של הימין, ופייגלין מחזיק לפי ההערכות בפוטנציאל של עשרות אלפי קולות. בנסיבות האלה, כל מנדט שבן גביר לוקח מהליכוד או מסמוטריץ' הופך משמעותי יותר.
ברקע למתקפה הנוכחית עומד כישלון הניסיון להביא את בן גביר לחיבור עם סמוטריץ'. עד סוף השבוע הפעילו נתניהו ואנשיו לחץ פומבי ומאחורי הקלעים לקדם בלוק טכני בין השניים, על רקע החשש שמפלגות מימין לליכוד לא יעברו את אחוז החסימה ויבזבזו קולות לגוש. נתניהו אף קרא לבן גביר ולסמוטריץ' להגיע לפגישה והזהיר כי "אסור לבזבז אף קול", אך בעוצמה יהודית הודיעו שההחלטה לרוץ בנפרד "סופית ומוחלטת".
מכאן, אומרים גורמים בליכוד, השתנתה המטרה: לא עוד לנסות לשכנע את בן גביר להתאחד, אלא להתחרות בו ישירות על מצביעי הימין ולהקטין את כוחו - גם כדי להחזיר קולות לליכוד וגם כדי להקל על סמוטריץ' להישאר מעל אחוז החסימה. בליכוד מתכוונים להציג את סירובו לאיחוד כהימור שמסכן קולות של הגוש; בסביבת בן גביר משיבים כי אם נתניהו מבקש להבטיח שלא יאבדו קולות בימין, עומדות בפניו אפשרויות אחרות לסייע למפלגות הקטנות, וכי אין בכוונתו של בן גביר לוותר על כוחו העצמאי כדי לפתור את הבעיה עבורן.
התרעות פיקוד העורף