"אלה הן בחירות חשובות מאוד אחרי תקופה לא פשוטה למדינת ישראל, והדבר העיקרי שחשוב לי לומר לכל אזרחי ישראל - בחירות אינן מלחמת אזרחים. להפך, זה התהליך האמיתי שלנו כדי להשפיע על חיינו ולקבוע את הכיוון שאליו הולכת המדינה", אמר הרצוג והוסיף: "הבחירות הללו הן חגיגה לדמוקרטיה בישראל ובשגרירויותיה בחו"ל. אני קורא לכל אזרחי המדינה לממש את זכות ההצבעה וכמובן להשפיע על עתידה של ישראל".
לדברי הקונסול, ההצבעה בקונסוליה בניו יורק מתקיימת בין השעות 09:00 ל-20:00 לפי השעון המקומי, ובה משתתפים בין היתר עובדי הקונסוליה, אנשי משלחת הרכש של משרד הביטחון, נציגי המשלחת הישראלית לאו"ם ושליחי הסוכנות היהודית. אקוניס העריך כי כמעט אלף שליחים יצביעו במקום, בעוד שעל פי נתוני ועדת הבחירות המרכזית, בקלפי בניו יורק רשומים יותר מ-700 בעלי זכות בחירה.
הליך ההצבעה ברחבי העולם החל כבר אמש, בשעה 23:00 לפי שעון ישראל, בשגרירות ישראל בוולינגטון שבניו זילנד. כשעה לאחר מכן נפתחה ההצבעה גם בשגרירות ישראל בסובה שבפיג'י, הנציגות הישראלית החדשה ביותר. משם מתקדמת ההצבעה מערבה בהתאם לאזורי הזמן, ותימשך כ-30 שעות. הקלפיות האחרונות צפויות להיסגר בלוס אנג'לס ובסן פרנסיסקו מחר (שישי), בשעה 06:00 בבוקר לפי שעון ישראל.
בניגוד להצבעה בישראל, ההצבעה בנציגויות בחו"ל אינה פתוחה לכל אזרח ישראלי השוהה מעבר לים, אלא לאוכלוסיות הזכאיות לכך על פי חוק. לצד הדיפלומטים ועובדי משרד החוץ, רשאים להצביע גם שליחי משרדי ממשלה ונספחויות שונות ובני משפחותיהם העומדים בתנאי הזכאות.
לצורך ניהול ההצבעה מפעילים משרד החוץ וועדת הבחירות המרכזית שני חמ"לים הפועלים בתיאום ובמעקב רציף אחר הקלפיות ברחבי העולם. ההיערכות כוללת הכשרת צוותים, העברת חומרי בחירות בין מדינות, אבטחת ההליך ופיקוח על טוהר הבחירות.
ממלא מקום מנכ"ל ועדת הבחירות המרכזית, עו"ד דין ליבנה, אמר עם תחילת ההצבעה: "יום הבחירות הוא יום חג לדמוקרטיה הישראלית, רגע שיא שבו כל אזרחית ואזרח יממשו את זכותם היסודית לעצב את עתיד המדינה". לדבריו, הוועדה מפעילה מערכות בקרה ופיקוח שנועדו להבטיח הליך הצבעה תקין ומאובטח גם אלפי קילומטרים מישראל.
עם סיום ההצבעה בנציגויות יועברו מעטפות ההצבעה לישראל בהתאם לנהלים ובפיקוח, לקראת ספירת הקולות במסגרת הבחירות לכנסת ה-26. לאחר סגירת הקלפי האחרונה יעביר משרד החוץ לוועדת הבחירות המרכזית את נתוני ההצבעה מהנציגויות ברחבי העולם.
התרעות פיקוד העורף