מחקר חדש בהובלת נאס"א מצא כי מפלס הים העולמי עלה בקצב מהיר מהצפוי בשנת 2024, שנה שהוכרזה כחמה ביותר מאז החלו המדידות. "כל שנה שונה מעט, אך מה שברור הוא שהאוקיינוס ממשיך לעלות, וקצב העלייה נעשה מהיר יותר ויותר," מסביר ג'וש ויליס, חוקר מפלס הים במעבדת הנעה סילונית (JPL) של נאס"א בקליפורניה הדרומית.
מאז החלו מדידות הלוויין של גובה האוקיינוסים ב-1993, קצב העלייה השנתית של מפלס הים יותר מהוכפל. בסך הכל, מפלס הים העולמי עלה ב-10 סנטימטרים מאז 1993. לפי המחקר, שהתבסס על מידע מלוויין Sentinel-6 Michael Freilich, שנת 2024 הציגה קצב עליית מפלס ים של 0.59 ס"מ בשנה, לעומת הקצב הצפוי של 0.43 ס"מ בשנה.
לפי דוח הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי אקלים (IPCC), עד שנת 2100 מפלס הים עשוי לעלות בכ-1.1 מטרים יחסית למפלס הנוכחי. החוקרים מזהירים כי איום שינוי האקלים הופך מוחשי יותר. לפי התחזיות, כמעט מיליארד אנשים יהיו חשופים לסיכוני שיטפונות גבוהים יותר עד אמצע המאה.
בניסיון למתן ולהסתגל לעליית מפלס הים ולסערות עזות, סין השיקה את יוזמת "ערי הספוג", כאשר שנז'ן הייתה אחת המאמצות המוקדמות של הקונספט. העיר שילבה את הפרויקט בתוכניות פיתוח עירוניות אזוריות על ידי יישום חלחול גשמים, אגירה ואחסון בפרויקטי בנייה חדשים כדי להפוך את קרקע העיר למסוגלת לספוג ולהשתמש מחדש במים הבאים מסערות ושיטפונות.
כדי להתמודד עם האיום הגובר של ההתחממות הגלובלית, העיר הנמוכה סומכת כעת על פרויקט שיפוץ בשווי 592 מיליון דולר. התוכנית היא לשפר את הסכרים ב-30 השנים הבאות, להפוך אותם לעמידים יותר בפני גאות גבוהה ומסוגלים לעצור קצבים עולים במהירות של מפלסי ים. מערכת ההגנה היא האפשרות הטובה והיחידה של העיר, בהתחשב בכך שהצפות חופיות יובילו ככל הנראה לפינוי של יותר מ-20% מאוכלוסיית המבורג עד 2100.
העין של דובאי, הגלגל הענק הגבוה בעולם, נבנה מחדש לחלוטין בשל חוסר היציבות המסוכן שלו. הבעיה כאן היא שהעיר התמקדה בתגמולים לטווח קצר. מבנים מדהימים רבים בדובאי מושכים כמויות עצומות של השקעה וצריכה, אך הבעיות לטווח ארוך שהוזכרו לעיל הוזנחו במידה רבה. העיר ממשיכה להתעלם מהאיום של עליית מפלס הים ואמצעי מניעה לא נראים להיות על סדר היום של הממשלה. דובאי חוותה בעבר הצפות עירוניות מגשמים שוטפים ומים ימיים גואים החלו לבלוע את שרידי פרויקט איי העולם הכושל - ארכיפלג של איים מלאכותיים קטנים שנבנו בצורת מפת עולם. אם המגמה הנוכחית תימשך ללא נקיטת פעולה, כמעט כל התשתיות בדובאי עלולות להיות מתחת למים עד 2100, כאשר כמיליון איש יפונו כתוצאה מכך.
התרעות פיקוד העורף