על פי המחקר, אם פליטות גזי החממה יישארו ברמות גבוהות, עד 59% ממדפי הקרח של אנטארקטיקה עלולים להפוך לבלתי יציבים עד שנת 2300. תרחיש כזה עלול לגרום לעלייה של עד עשרה מטרים בגובה פני הים - שינוי שייחשב בלתי הפיך בקנה מידה אנושי. מדפי הקרח של אנטארקטיקה, המונים 15 גדולים ועוד עשרות קטנים, משמשים חיץ טבעי בין קרחון היבשה לאוקיינוס. הם אינם רק גושי קרח צפים, אלא ממלאים תפקיד מרכזי בבלימת זרימת הקרח מהיבשה לים - תהליך שמכונה "buttressing". כל עוד המדפים יציבים, הם מאטים משמעותית את קצב אובדן הקרח.
התוצאות מציגות פער חד בין שני מסלולים אפשריים: בתרחיש של פליטות נמוכות, התואם התחממות גלובלית של פחות משתי מעלות, רק מדף קרח אחד מתוך 64 צפוי להפוך לבלתי יציב עד 2300, והעלייה במפלס הים תהיה מוגבלת. לעומת זאת, בתרחיש של פליטות גבוהות - התחממות של עד 12 מעלות - 38 מדפי קרח, שהם 59%, עלולים לקרוס, עם השלכות דרמטיות על גובה פני הים.
החוקרים מדגישים כי גם אם שנת 2300 נראית רחוקה, ההשפעות יתחילו להופיע הרבה קודם. לפי ההערכות, התקופה שבין 2085 ל-2170 תהיה הקריטית ביותר, אז צפוי המספר הגבוה ביותר של מדפי קרח להגיע לנקודת אל-חזור. עוד צוין כי ההערכות שמרניות, וכי תהליכים כמו חדירת מים לסדקים והתפוררות מבנית עלולים להאיץ את הקריסה.
אילו ערים בסכנה?
בריטניה
ערים ואזורים נרחבים בבריטניה נמצאים בסיכון: האל (Hull), בריסטול, פורטסמות', סאות'אנד-און-סי, מידלסברו, אזורים נרחבים בגלזגו. בלונדון צפויה הצפה לאורך נהר התמזה, כולל שכונות כמו וסטמינסטר, גריניץ', סאות'וורק, האמרסמית', קנרי וורף ודוקלנדס.
ארצות הברית
בארה״ב הסיכון כולל את מיאמי, ניו אורלינס, יוסטון, טמפה, סנט פטרסבורג, פורט לודרדייל, ג'קסונוויל, צ'רלסטון, סוואנה, נורפוק, וירג'יניה ביץ', גלווסטון. אזורים נרחבים בניו יורק (מנהטן הדרומית, ברוקלין, קווינס), בוסטון, פילדלפיה, בולטימור, וושינגטון די.סי., סן פרנסיסקו (אזור המפרץ), אוקלנד, סן חוזה, סן דייגו ולוס אנג'לס (אזורי חוף) נמצאים אף הם בסיכון. כמעט כל קווי החוף של פלורידה, לואיזיאנה וטקסס ייפגעו.
מערב וצפון אירופה
דרום אירופה והים התיכון
ערים בסיכון כוללות את ונציה (כמעט כולה), נאפולי (אזורי חוף), רומא (שפך הטיבר), ליסבון, סביליה, מונפלייה, בורדו, מרסיי (אזורים נמוכים), ברצלונה (רצועת החוף), ולנסיה, אתונה (אזורי חוף ונמלים).
מזרח אירופה והים השחור
אזורים נמוכים לאורך הים השחור עלולים להיפגע, כולל חלקים מאיסטנבול (אזורי חוף), ורנה ובורגס בבולגריה, קונסטנצה ברומניה, אודסה באוקראינה.
אסיה - דרום, מזרח ודרום-מזרח
באסיה הסיכון עצום: אזורים נרחבים בבנגלדש (כולל דאקה), שנגחאי, גואנגג'ואו, שנג'ן, הונג קונג (אזורים נמוכים), מומבאי, קולקטה, צ'נאי, קראצ'י, הו צ'י מין סיטי, מנילה, בנגקוק, יאנגון. ג'קרטה נמצאת כבר כיום בתהליך שקיעה מואץ.
המזרח התיכון
אפריקה
ערי חוף מרכזיות בסיכון כוללות את אלכסנדריה, לאגוס, פורט הארקורט, אביג'אן, דאר א-סלאם, מומבסה, קזבלנקה (אזורי חוף), טוניס וטריפולי.
בסיכון נמצאות גם ריו דה ז'ניירו (אזורי חוף), סאו פאולו (אזורי דלתאות ושפכי נהרות), בואנוס איירס, מונטווידאו, לימה (אזורים נמוכים), קרטחנה ופנמה סיטי. מדינות האיים בקריביים עלולות להיפגע קשות.
מדינות שלמות עלולות להיעלם כמעט לחלוטין: המלדיביים, טובאלו, קיריבטי, איי מרשל, איי שלמה, חלקים נרחבים של איי בהאמה ופולינזיה.
התרעות פיקוד העורף