מחלת הסרטן ממשיכה להיות אחד הגורמים העיקריים לתמותה: 11 אלף ישראלים מתו מהמחלה הקשה בשנת 2018. באותה שנה חלו בסרטן 31 אלף ישראלים, 27 אלף מהם בסרטן חודרני (כאשר הגידול חודר לרקמות ומתפשט בגוף). מספרים קשים אלה עולים מנתוני משרד הבריאות שפורסמו לקראת יום הסרטן הבינלאומי החל היום (חמישי).
מהנתונים עולה עוד כי בקרב הגברים - סרטן הערמונית וסרטן הריאה היו השכיחים ביותר, ואילו בקרב הנשים סרטן השד היה הנפוץ ביותר. עוד עולה כי סיבת המוות השכיחה בקרב גברים הייתה סרטן הריאה, ובקרב נשים - סרטן השד. הסיכון לתמותה מסרטן גבוה יותר בגברים לעומת נשים.
נקודת האור היא שבשני העשורים האחרונים, בין השנים 1996 ל־2018, נרשמה ירידה מובהקת, שמצטברת לכדי עשרות אחוזים בתמותה מסרטן, בכל קבוצות האוכלוסייה.
פרופ' ליטל קינן בוקר, מנהלת המרכז לבקרת מחלות במשרד הבריאות, מסבירה: "בהשוואה בינלאומית, שיעור המקרים החדשים שאובחנו של סרטן בישראל גבוה מהשיעור הממוצע בעולם. מאידך, ישראל נמצאת במקום נמוך יחסית - 45, מבין 50 המדינות עם השיעורים הגבוהים ביותר בעולם. מבחינת שיעור התמותה מסרטן, ישראל נמצאת במקום ה־89 מבין המדינות עם השיעורים הגבוהים בעולם, מה שמרמז על שימוש גבוה יחסית בגילוי מוקדם של המחלות השכיחות ועל טיפול יעיל, עדכני ונגיש, במסגרת סל הבריאות, לכלל התושבים".
סוגי הסרטן העיקריים, האחראים ליותר מ־50% מכלל מקרי התחלואה בגברים בישראל, כללו את סרטן הערמונית, סרטן הריאה, סרטן המעי הגס והחלחולת, לימפומה שאינה הודג'קין (עם תאים חריגים מסוג שאינו נמצא בלימפומה אחרת) וסרטן כיס השתן. עם זאת, בקרב גברים יהודים, סרטן הערמונית היווה כ־20% מכלל הגידולים החודרניים לעומת 11% בקרב גברים ערבים, ומלנומה חודרנית הייתה אחראית ל־5% מהמקרים בקרב גברים יהודים, כאשר בקרב ערבים גידול זה נדיר מאוד (כ־1%).
כמו כן, בקרב גברים ערבים סרטן הריאה היווה כ־19% מכלל הגידולים החודרניים, לעומת 11% בגברים יהודים - וזאת בעיקר בגלל שיעור גבוה יותר של מעשנים.
בקרב הנשים, גידולי השד היוו כשליש מכלל הגידולים, וגידולי המעי הגס והחלחולת היוו בין 10% ל־11% מכלל הגידולים. סרטן הריאה, סרטן בלוטת המגן (תירואיד), לימפומה שאינה הודג'קין וסרטן הרחם - היו גם הם בין הגידולים השכיחים בנשים.