בין המאושפזים המורכבים של אגף השיקום במרכז הרפואי העמק בשיבא מבצבצים גם זנבות מכשכשים: בית החולים בעפולה הקים יחידת כלבנות רפואית שתסייע לצוות בתהליכי הטיפול הריפוי והשיקום.
כמה בתי חולים ברחבי הארץ כבר אימצו את שיטת הטיפול באמצעות בעלי חיים, בעקבות הצלחה רבה במרכזים רפואיים גדולים בארה"ב, קנדה ואירופה. ידידו הטוב ביותר של האדם מעניק גם למטופלים אהבה ללא תנאים, ומשפר משמעותית את ההיענות לטיפול ואת תוצאות השיקום. כלבים רפואיים כבר עובדים במספר מצומצם של בתי חולים בישראל, וכעת גם ב"העמק".
ג'ני, טימי וטדי הם שלושת הכלבים הראשונים שהוכשרו ליחידת הכלבנות הרפואית בבית החולים. הכלבים הרפואיים כבר החלו בעבודת הטיפול במאושפזים המורכבים, ולצד העבודה הפיזית לה הם מסייעים עם המטופלים, ההולכים על ארבע גם עוזרים בעידוד מוטיבציה, מפחיתים את מפלס החרדה והכאב ומפיגים גם את הבדידות.
הכלבים הטיפוליים בישראל שמשתלבים במסגרות האשפוז עוברים פיקוח וטרינרי ובדיקות קפדניות, בהתאם לסטנדרטים בינלאומיים. חלק מהטיפולים מתמקדים בפן הרגשי כמו אצל מטופלים הסובלים מדיכאון קשה, בדידות, עצב ותחושת אובדן. הכלבים מסייעים להפרשת החומרים סרוטונין ואוקסיטוצין המפחיתים חרדה ומשפרים את מצב הרוח. כלבים אחרים יסייעו בטיפולי פיזיותרפיה וריפוי בעיסוק. הטיפול לא יבוצע בחולים הסובלים מדיכוי מערכת חיסון, אלה החוששים מבעלי חיים, מטופלים הסובלים מאלרגיות לפרוות או כאלה שנמצאים בבידוד בגלל זיהום.
"פגשתי את הכלבים הטיפוליים לראשונה במרכז הרפואי בילינסון, צפיתי בתגובות של המטופלים ושל הצוותים למגע עם הכלבים" סיפרה יהודית חייט, האחות הראשית ומנהלת האחיות במרכז הרפואי העמק, "התרגשתי לראות את החיוך שעולה על הפנים, ואז קורה הקסם - הרגע שבו הם שוכחים את הכאב והחרדה. חשבתי שזה חלום שאני רוצה להגשים גם עבור המטופלים ב'העמק', ויחד עם מנהל המרכז הרפואי ד"ר מאור ממן שמאמין בגישה הזו בכל ליבו אנו מגשימים כעת את החלום".
התרעות פיקוד העורף