השמנת ילדים היא בעיה מרכזית המדאיגה מומחים ברחבי העולם המערבי ובבריטניה, שם יותר מחמישית מהילדים בגילאי 4 עד 5 סבלו מעודף משקל בשנים 2022 עד 2023. שיעור זה גדל לכ-37% אצל ילדים בגילי 10 עד 11. גם בישראל שיעור השמנת ילדים נמצא בעליה משמעותית: על פי דו"ח של משרד הבריאות משנת 2022, כ- 22% מהילדים בגילאי 6 עד 7 סובלים מהשמנת יתר או עודף משקל.
מספר מדינות בעולם כבר הטילו הגבלות שאוסרות פרסומות ג'אנק פוד במהלך שעות מסויימות ביום, בהן ילדים וצעירים עלולים לצפות בהן. בקפריסין, שוודיה, נורבגיה וצרפת חל איסור שידור פרסומות של מוצרים עתירי מלחים שומנים וסוכרים לפני שעות הערב. כאמור בריטניה צפויה להצטרף אליהם ולאסור שידור של פרסומות כאלה לפני השעה 21:00.
בישראל היו בעבר כמה יוזמות להגבלת פרסומות ג'אנק פוד. בין היתר הציע דו"ח ועדת שמחון בשנת 2012 בתחום הבריאות הציבורית להטיל הגבלות על פרסומות כאלה בתקשורת בשעות צפיית ילדים. גם משרד הבריאות המליץ בעבר להגביל שידור של פרסומות כאלה, אך ההצעה לא התקדמה לכדי תקנה או חוק.
"החקיקה להגבלת פרסומות ג'אנק פוד בטלוויזיה שמקודמת בבריטניה פורצת דרך" אומרת ד"ר מיכל כשר מירון, מומחית באנדוקרינולוגיה ומנהלת מרכז "אסותא לייט" לטיפול בעודף משקל, "ההגבלה מסתכלת על תזונה בזווית רחבה של התנהגות הצרכנים. מהלך כזה עשוי להביא להשפעה על מגפת ההשמנה. עם זאת חשוב לזכור שמגפת ההשמנה בישראל כמו בעולם מונעת ממספר רב של גורמים, והתנהגות אכילה היא גורם משמעותי אבל לא היחיד".
התרעות פיקוד העורף