קוצר ראייה הוא מצב רפואי שבו האדם מתקשה לראות עצמים מרחוק, ותסמיניו מתחילים לרוב בילדות ומחמירים עם השנים. המחקר הנוכחי, שנערך על בסיס 276 מחקרים שנעשו ב-50 מדינות שונות, כולל את נתוניהם של 5,410,945 ילדים ובני נוער, מהם 1,969,090 מקרים של מיופיה.
החוקרים ניתחו את כל הנתונים הזמינים עד יוני 2023, ומצאו כי שיעור התפשטות קוצר הראייה בקרב ילדים ובני נוער עלה משמעותית במהלך העשורים האחרונים. בעוד שבין השנים 1990 ל-2000 עמד שיעור המיופיה על כ-24%, בשנים 2020–2023 הוא זינק לכ-36%, כלומר אחד מכל שלושה ילדים ובני נוער סובל מקוצר ראייה. בתוך כך, שיעור המיופיה בקרב מתבגרים עלה ל-54% בשנים אלו, אם כי העלייה האבסולוטית בשיעור המיופיה בקרב ילדים הייתה כמעט כפולה מזו שבקרב המתבגרים מאז שנת 1990.
המחקר מדגיש גם את הפערים האזוריים והדמוגרפיים בתפוצת קוצר הראייה. במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית נמצאה שכיחות גבוהה יותר של התופעה לעומת מדינות בעלות הכנסה גבוהה, כאשר יפן רשמה את השיעור הגבוה ביותר בין 1990 ל-2023, ופרגוואי את הנמוך ביותר. בנוסף, המחקר מראה כי מגורים במזרח אסיה (35%) ובאזורים עירוניים (29%), מגדר נקבי (34%), גיל ההתבגרות (47%) ורמת השכלה גבוהה (46%) הם גורמים מרכזיים המשפיעים על התפשטות קוצר הראייה.
לפי תחזיות החוקרים, עד שנת 2050 מספר הסובלים מקוצר ראייה בקרב ילדים ובני נוער יעלה ליותר מ-740 מיליון, בהשוואה ל-600 מיליון מקרים בשנת 2030. השכיחות תהיה גבוהה יותר בקרב בנות לעומת בנים: 33% לעומת 31% בשנת 2030, 40% לעומת 35.5% בשנת 2040, ו-42% לעומת 37.5% בשנת 2050.
שיעור קוצר הראייה בקרב בני 13–19 יהיה גבוה יותר מבני 6–12, כאשר שיעורם הצפוי יעמוד על 43% לעומת 21% בשנת 2030, ויגיע ל-52.5% לעומת 27.5% בשנת 2050. בנוסף, במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית השכיחות צפויה להגיע ל-41% בשנת 2050, עם צפי גבוה במיוחד למדינות אסיה, שם היא תעמוד על 52% בשנת 2030, 62% בשנת 2040, ו-69% בשנת 2050.
"הנתונים בישראל שבוצעו על מועמדים לגיוס לצה"ל הצביעו על שכיחות דומה של כ-30% בקוצר הראייה" אומרת ד"ר עלוית וולף, מנהלת יחידת עיניים ילדים במרכז רפואי כרמל, "המיופיה נמצאת בעליה משמעותית בכל העולם, כשהגורם המשמעותי ביותר הוא הגנטי, אך ככל הנראה ההסתגרות בבית, אי חשיפה לשמש וקרבה למסכים תורמים לכך.
ההמלצות שלנו כיום הן הקפדה על חשיפה לאור יום שעתיים ביממה בשל אפקט מגן ככל הנראה של אור השמש על העין. בנוסף יש להימנע מקרבת יתר למסכים של פחות מ-30 סנטימטרים, וביצוע הפסקות בקריאה ובצפייה אחת לעשרים דקות, למשך עשרים שניות בהן מביטים למרחק של כ-6 מטרים. בחלק מהמקרים ניתן היום להאט את קוצר הראייה ואף למנוע אותו באמצעות טיפות עיניים או שימוש בעדשות ייחודיות, כך שבכל חשד של ההורה לקוצר ראייה, מומלץ לפנות לבדיקת רופא עיניים ילדים".
התרעות פיקוד העורף