כבר לא רק זריקה להורדה במשקל: וויגובי, התרופה המוכרת להורדת משקל, עשויה להפוך לכלי טיפולי חשוב גם למחלת כבד שומני מתקדמת, המכונה כיום MASH (מחלה שומנית של הכבד על רקע תסמונת מטבולית). המחלה, שפגעה בכשליש מהמבוגרים בעולם המערבי, נגרמת מהצטברות שומן בכבד, תהליך שעלול להוביל לדלקת, להצטלקות ואף לאי ספיקת כבד או סרטן כבד.
במחקר השתתפו 800 חולים מ-37 מדינות שסבלו ממחלה בדרגה מתקדמת. הם קיבלו במשך 72 שבועות זריקה שבועית של semaglutide, החומר הפעיל בוויגובי, או זריקת דמה (פלצבו). התוצאות היו מעודדות: 63% מהמטופלים בוויגובי הראו שיפור במדדי הדלקת בכבד, לעומת 34% בלבד בקבוצת הביקורת. גם במדדי ההצטלקות (פיברוזיס) נרשם שיפור – 37% מהמטופלים הציגו שיפור במצב הצלקות, לעומת 22% בקבוצת הפלצבו.
החוקרים ציינו שמעבר לשיפור בכבד, המטופלים בוויגובי ירדו בממוצע 10.5% ממשקל גופם, ירידה התורמת אף היא להקלה במצב הכבד. למרות התוצאות החיוביות, מומחים מדגישים כי עדיין נדרשות בדיקות ארוכות טווח כדי לבדוק אם השיפור במדדים הביוכימיים יתורגם להפחתה בתמותה ובסיבוכים בטווח הארוך.
כבד שומני הוא מצב רפואי שבו מצטברת כמות עודפת של שומן בתאי הכבד, מעבר ל-5% ממשקל הכבד הכולל. במקרים רבים מדובר במצב שקט שאינו גורם לתסמינים, אך אצל חלק מהחולים השומן גורם לתהליך דלקתי, שמוביל עם הזמן להצטלקות (פיברוזיס) ולפגיעה בתפקוד הכבד. מחלת כבד שומני שאינה נגרמת מאלכוהול (NAFLD) נחשבת כיום למחלת הכבד הכרונית השכיחה בעולם, והיא מקושרת קשר הדוק להשמנה, סוכרת סוג 2 ותסמונת מטבולית. אם אינה מטופלת, המחלה עלולה להתקדם לשחמת ואף לסרטן כבד.
המחקר מצטרף לגל ההצלחות של קבוצת תרופות GLP-1, הכוללת גם את Ozempic ו-Mounjaro, שכבר הוכיחו יעילות לא רק בהרזיה ובסוכרת, אלא גם בהפחתת סיכון למחלות לב, לטיפול בדום נשימה בשינה ובמחלת כליות כרונית. כעת נבחנת גם השפעתן על מחלת אלצהיימר ועל התמכרות לאלכוהול.
למרות הפוטנציאל, לתרופה תופעות לוואי, בעיקר במערכת העיכול - בחילות, שלשולים, עצירויות והקאות. עם זאת, שיעור הנושרים מהמחקר בשל תופעות אלו היה נמוך - 2.6% בלבד בקרב מקבלי התרופה.
חברת נובו נורדיסק, יצרנית וויגובי, מסרה שה-FDA העניק לתרופה מעמד של "סקירה מועדפת", שיאפשר קיצור זמן ההחלטה על האישור לשישה חודשים. אם תתקבל ההחלטה עד סוף השנה, עשויה וויגובי להפוך לתרופה הראשונה מסוגה שמספקת מענה כפול - גם להפחתת משקל וגם לשיקום כבד שומני.